50 graden in Spanje, en dan?

In dit artikel:

Spanje moet zich volgens klimaat- en weerdiensten serieus gaan voorbereiden op temperaturen van 50 graden of meer. Aanleiding zijn de recente hittegolven en de duidelijke trend van oplopende zomertemperaturen in het land. Het officiële Spaanse hitterecord staat op 47,6 graden, gemeten op 14 augustus 2021 in La Rambla in de provincie Córdoba. Dat record werd pas later definitief bevestigd, nadat bleek dat een meetstation die dag nog hogere waarden had geregistreerd dan eerst bekend was.

Elena Pita, directeur van de Spaanse Klimaatdienst, zegt dat autoriteiten moeten uitgaan van extremere zomers dan tot nu toe gebruikelijk is. Niet alleen vanwege de directe hitte, maar ook door de gevolgen voor natuur, bosbranden, gezondheid, infrastructuur en economie. AEMET-woordvoerder Rubén del Campo sluit een Spaanse 50-gradendag niet uit, vooral niet in gebieden die al bekendstaan als heet, zoals de Guadalquivir-vallei en delen van het binnenland.

De discussie speelt niet alleen in Spanje. In Europa ligt het officiële record op 48,8 graden op Sicilië, en in Marokko werd in 2023 al 50,4 graden gemeten. Frankrijk en Spanje bereiden zich intussen met oefenscenario’s voor op een toekomst waarin zulke extremen realistischer worden. De kern van de waarschuwing: het is niet langer de vraag of hitte records zal breken, maar wanneer.

Ook de infrastructuur komt onder druk te staan. Deze zomer liepen in andere Europese landen wegen, trams, sporen en zelfs energiecentrales vast door extreme warmte. Spanje is beter bestand dan veel buurlanden, met asfalt en spoorconstructies die hogere temperaturen aankunnen, maar ook daar verouderen bruggen, wegen en andere voorzieningen snel. Volgens de Spaanse klimaatdienst moeten gemeenten en overheden daarom nu al stresstests, noodprotocollen en aanpassingen plannen.

AEMET ziet bovendien een harde langetermijntrend: de Spaanse zomers worden gemiddeld warmer, en bij hoge uitstoot kunnen de maximumtemperaturen richting het midden van deze eeuw nog enkele graden verder stijgen.