Advocaten zetten Spaanse Belastingdienst te kijk in Financial Times

In dit artikel:

Het advocatenkantoor Amsterdam & Partners plaatste een paginagrote advertentie in de Financial Times waarin het harde kritiek uit op de Spaanse belastingdienst (Hacienda). De firma beschuldigt Hacienda van een beloningssysteem waarin belastinginspecteurs commissies krijgen op basis van de bedragen die ze innen, wat volgens hen leidt tot agressieve controles, onterechte aanslagen, hoge boetes, beslagleggingen en reputatieschade voor bedrijven en particulieren — ook wanneer rechtbanken later in het voordeel van de belastingplichtigen oordelen.

Robert Amsterdam, partner van het Londense kantoor, heeft Hacienda en de Spaanse regering publiekelijk scherp bestreden en waarschuwt dat dit systeem het vertrouwen in de rechtsstaat ondermijnt. Hij riep buitenlandse overheden op om fiscale gegevens niet langer met Spanje te delen zolang de rechten van belastingbetalers niet worden gewaarborgd. Amsterdam & Partners voert deze campagne al langer internationaal; vergelijkbare advertenties verschenen eerder in The Wall Street Journal en Le Soir. In mei publiceerde het kantoor ook de whitepaper “Hacienda vs. The People”, waarin wordt beschreven hoe buitenlandse werknemers onder de zogeheten Beckham Law volgens hen jarenlang onder druk worden gezet via juridische procedures en financiële maatregelen. Onder de naam Spanish Tax Pickpockets probeert het kantoor de zaak zelfs bij het Europees Hof van Justitie aan te kaarten.

De aanklachten vallen samen met cijfers die laten zien dat Spanje sinds 2018 tientallen belasting- en premieverhogingen doorvoerde; de belastingopbrengst ligt volgens het Instituto de Estudios Económicos tientallen miljarden euro’s hoger dan voor de coronapandemie en het ministerie meldt opnieuw recordinkomsten. Amsterdam & Partners ziet daarin een prikkel voor Hacienda om opbrengst boven rechtsbescherming te stellen, met name ten koste van ondernemers en buitenlandse residents.

Critici waarschuwen dat zulke campagnes het investeringsimago van Spanje kunnen schaden. Praktisch probleem voor belastingplichtigen is dat zij vaak eerst moeten betalen of te maken krijgen met beslagleggingen voordat een beroep is afgerond, waarna rechters veel van die beroepen alsnog toewijzen — een feit dat het advocatenkantoor aanvoert als bewijs van systemische misstanden.