Alicante genomineerd als Europese Innovatiehoofdstad 2026
In dit artikel:
Alicante is de enige Spaanse stad die door is naar de halve finale van de iCapital Awards van de Europese Commissie, een prijs voor steden die stadsvernieuwing stimuleren via innovatie, kennisdeling en samenwerking tussen overheid, bedrijven en bewoners. De nominatie bevestigt de opkomst van Alicante als knooppunt voor technologische en slimme stedelijke transformatie en zet de stad in de kijker als kandidaat voor de Europese Innovatiehoofdstad 2026; de uiteindelijke winnaar wordt in december bekendgemaakt.
De kandidatuur rust op het gemeentelijke programma Alicante Futura, een langetermijnstrategie die digitalisering, ondernemerschap en innovatie centraal stelt binnen de Stedelijke Agenda Alicante 2030. Cruciaal in de uitvoering is het investeringsagentschap ALIA, dat kapitaal aantrekt, bedrijven faciliteert en partnerschappen tussen bedrijfsleven, kennisinstellingen en publieke organisaties versterkt. Daardoor kunnen projecten sneller worden opgeschaald en duurzaam ingebed in de stad.
Alicante profileert zich met sterke samenwerking tussen publieke en private spelers zoals Aguas de Alicante, Ciudad de la Luz, EUIPO en de Universiteit van Alicante. Die partners werken aan praktische toepassingen—van slim waterbeheer en AI-toepassingen voor stedelijke diensten tot een digitale mediasector—die technologische vooruitgang zichtbaar maken op straatniveau. In tegenstelling tot grotere kandidaten als Rotterdam, Den Haag, Liverpool, Grenoble en Riga, benadrukt Alicante zijn wendbaarheid: korte besluitlijnen maken het mogelijk oplossingen snel te testen en uit te rollen (bijvoorbeeld digitale loketten, AI-gestuurde diensten en slimme afvalbakken).
Daarnaast werkt de stad aan talentontwikkeling en kennisopbouw via initiatieven als het Futura Lab, waar jongeren en professionals digitale vaardigheden en ondernemerschap leren, en de jaarlijkse Futura Summit die bedrijven, onderzoekers en beleidsmakers samenbrengt. Deze programma’s fungeren als broedplaatsen voor experimenten en versnellen de adoptie van nieuwe ideeën.
De iCapital-nominatie wordt door het stadsbestuur gezien als een mijlpaal en erkenning voor jaren van inzet op duurzaamheid en technologische vernieuwing. Ongeacht de uitkomst kan de status als halve finalist Alicante extra zichtbaarheid en middelen opleveren om haar innovatieve koers voort te zetten.