Andalusische kust in noodtoestand door opnieuw oprukkende Aziatische alg

In dit artikel:

Langs de Andalusische kust spoelt opnieuw grote hoeveelheden van de invasieve bruinalg Rugulopteryx okamurae aan, waardoor gemeenten, vissers en toerisme voor de zomer onder druk staan. De soort, afkomstig uit de noordwestelijke Stille Oceaan (o.a. Japan, Korea, China), werd rond 2015 voor het eerst opgemerkt in de Straat van Gibraltar en heeft zich sindsdien snel verspreid: inmiddels komt ze voor in alle vijf kustprovincies van Andalusië (Cádiz, Huelva, Málaga, Granada en Almería), met name hevig in Cádiz en het westen van Málaga.

De regionale regering van Andalusië heeft de massale aanspoeling formeel bestempeld als een situatie van “overmacht en extreme noodzaak”. Daardoor kunnen gemeenten worden vrijgesteld van de gebruikelijke staatsbelasting voor stortingen (ongeveer €30 per ton), wat financiële ademruimte moet geven bij het opruimen en afvoeren. Provinciale instanties vullen die steun aan: de Diputación de Cádiz stelt dit jaar €605.460 beschikbaar voor zwaar getroffen kustplaatsen — het vijfde achtereenvolgende steunjaar en aanzienlijk meer dan bij de start van de regeling. Tarifa, Barbate en La Línea krijgen de grootste gedeelten.

Praktisch betekent dit grootschalig opruimwerk met tientallen mensen, tractoren, graafmachines en vrachtwagens. In Estepona activeerde de gemeente op 13 juni een noodplan en verwijderde alleen al op strand La Rada ruim 1.100 ton; die week waren het meer dan 2.000 ton. Door wind en aanhoudende stromingen (zoals levante) spoelt er regelmatig nieuw materiaal aan, waardoor het een terugkerende klus blijft.

De gevolgen raken meerdere sectoren: rottende algen veroorzaken stank en onaantrekkelijke stranden voor badgasten; vissers kampen met vervuilde en beschadigde netten. Verwerking van de biomassa is problematisch: hoog zout- en zandgehalte maakt compostering en industriële hergebruikopties lastig, waardoor afvoer als afval vaak de enige haalbare route is. Onderzoekers vermoeden dat de soort via internationale scheepvaart (ballastwater of aangroei op rompen) Europa bereikte. De Junta waarschuwt dat volledige uitroeiing op middellange termijn onrealistisch is; ecologische herstelmaatregelen blijven voorlopig beperkt.

Er lopen wel pilots om de alg te monitoren en mogelijke toepassingen te onderzoeken (energie, verpakkingsmateriaal, landbouw), maar voorlopig overheerst de dagelijkse realiteit: schoonmaken, afvoeren en weer beginnen. De situatie ontwikkelt zich daarmee van een incidentele plaag tot een structurele en kostbare uitdaging voor de Andalusische kustgemeenten.