Antonio Tejero overleden: het gezicht van de mislukte coup 23-F

In dit artikel:

Antonio Tejero Molina, de Guardia Civil-officier die in de nacht van 23 februari 1981 met ongeveer 200 gewapende mannen het Spaanse Congres binnendrong, is op 93‑jarige leeftijd overleden. Zijn overlijden werd op 25 februari door de familie bekendgemaakt; Tejero stierf een natuurlijke dood in het bijzijn van zijn kinderen na jaren van gezondheidsproblemen.

De inval tijdens de investituur van Leopoldo Calvo‑Sotelo — herkenbaar door schoten in het plafond en bevelen die live op tv te zien waren — markeerde 23‑F, een van de meest dramatische momenten in Spanje’s overgang na Franco. De gijzeling van regering en parlement duurde circa 18 uur en mislukte onder meer door interne onenigheid binnen de coupplegers en omdat koning Juan Carlos en delen van het leger zich tegen de putsch keerden.

Tejero werd later veroordeeld voor militaire rebellie tot 30 jaar gevangenisstraf; hij kreeg vervolgens een lichter regime en was vanaf het midden van de jaren ’90 definitief vrij. In Spanje bleef hij een polariserende figuur: voor sommige extreemrechtse aanhangers een held, voor velen een directe aanval op de jonge democratie. Eerder was hij al betrokken bij een gefaalde samenzwering (Operación Galaxia) eind jaren ’70.

Op dezelfde dag dat zijn dood bekend werd maakte de Spaanse regering een grote reeks documenten over 23‑F openbaar en online raadpleegbaar via La Moncloa. De vrijgegeven dossiers bevatten veel materiaal en transcripties van gesprekken rond de coup, maar geen audio- of videobestanden; sommige namen zijn deels gecensureerd. Tejero bracht zijn laatste jaren teruggetrokken door in Torre del Mar aan de Costa del Sol, waar hij veel schilderde en wandelde.