Bijna 700 Romeinse graven aangetroffen bij metrowerkzaamheden in Málaga
In dit artikel:
Bij graafwerk voor de uitbreiding van de metro in Málaga is onder de Calle Hilera een grote Romeinse begraafplaats ontdekt: archeologen hebben inmiddels ongeveer 690 graven geïnventariseerd, waarmee het tot de grootste necropolen van dit type in Andalusië en de grootste in Málaga zelf behoort. Wat aanvankelijk begon als een vondst van enkele tientallen graven bij de kruising met Calle Santa Elena, groeide uit tot bijna 700 opgegraven graven, zo meldde de Junta de Andalucía.
De grafvelden dateren uit de Romeinse keizertijd en bestrijken mogelijk vier eeuwen: resten stammen uit de 1e eeuw en vooral uit de 2e–4e eeuw na Christus. Onderzoekswerk toont verschillende begravingswijzen: sporen van crematie en inhumatie, eenvoudige kuilen, grafstructuren met mortel, grafbedekkingen in dakvorm en begravingen met Romeinse dakpannen. Doordat op uiteenlopende niveaus wordt gegraven en sommige graven elkaar overlappen, kan het definitieve aantal nog veranderen.
De locatie van de necropolis is verrassend. Tot nu toe werden Romeinse begraafplaatsen in Málaga vooral in de buurt van Calle Mármoles verwacht; de zone rond Calle Calvo, Calle Hilera en Avenida de Andalucía werd voorheen beschouwd als gebied dat tijdens de islamitische periode met landwinning was ontstaan. De nieuwe ontdekking dwingt onderzoekers daarom het idee over de Romeinse ruimtelijke indeling van Malaca te herzien: de necropolis ligt mogelijk in een suburbane strook langs een uitvalsweg, vergelijkbaar met de Romeinse viae sepulcrales—begraafplaatsen langs wegen buiten de stadskern.
De vondst maakt deel uit van een langdurige keten aan archeologische ontdekkingen die samenhangen met de Metro de Málaga. Sinds de metrobouw eind jaren 2000 heeft men op verschillende tracés herhaaldelijk Romeinse, laat-antieke en islamitische resten aangetroffen, onder meer omvangrijke overblijfselen van het islamitische arrabal Attabanim bij de Avenida de Andalucía en diverse lagen bij het station Guadalmedina. Sommige stukken worden alvast bewaard met het oog op toekomstige presentatie in een archeologische ruimte bij het metrostations Guadalmedina.
De opgravingen aan de Calle Hilera vallen samen met de verlenging van de lijn richting ziekenhuis Hospital Civil. De archeologische werkzaamheden lopen door onder begeleiding; de huidige planning streeft ernaar de fase tegen het einde van dit jaar af te ronden, mits geen tegenvallers optreden. De best bewaarde en meest bijzondere graven worden later zorgvuldig verwijderd en tentoongesteld. De ontdekkingen veroorzaken vertragingen in de bouw: volgens het regionale ministerie van Cultuur zal de metro op dit traject niet vóór 2030 gaan rijden; na afronding van alle opgravingen zijn nog minstens 36 maanden nodig voor bouw en afwerking van tunnel en station.
Kortom, de vondst onder Calle Hilera levert niet alleen een uitzonderlijk grote verzameling Romeinse graven op, maar zet ook aan tot heroverweging van hoe het Romeinse Málaga ruimtelijk was georganiseerd en bevestigt dat onder de moderne stad meerdere historische lagen dicht op elkaar liggen.