Brand El Saler: Waarom de groene long van Valencia twintig jaar nodig heeft voor herstel

In dit artikel:

De bosbrand in Devesa de El Saler, onderdeel van natuurgebied L’Albufera ten zuiden van Valencia, werd vrijdag om 15.55 uur stabiel verklaard. Het vuur, dat donderdagmiddag bij de Gola de Pujol ontstond, heeft 36 hectare bos verwoest. Zes brandweerploegen en drie blusvliegtuigen kwamen in actie. Door een plotselinge winddraaiing rukten de vlammen op richting El Saler en nabijgelegen campings, waarna ongeveer vijfhonderd bewoners preventief werden geëvacueerd. Zij mochten vrijdag terugkeren; geen woningen raakten beschadigd.

‘Stabiel’ betekent niet dat de brand volledig onder controle of geblust is. In het gebied smeulen nog resten, waardoor de weg CV-500, delen van El Saler en het natuurpark en de stranden tot minstens zondag afgesloten blijven. De maatregelen geven de hulpdiensten ruimte voor nabluswerkzaamheden.

Onderzoekers van de Guardia Civil en de regionale overheid sluiten natuurlijke oorzaken uit en gaan uit van brandstichting. De brand zou door een directe vlam zijn begonnen, mogelijk met een weggegooide sigaret of aansteker. Zij onderzoeken of dezelfde persoon of groep verantwoordelijk is voor andere branden deze zomer, waaronder die in de Sierra de Espadán.

De brand heeft ook een politieke discussie over het beheer van het park aangewakkerd. Oppositiepartijen Compromís en PSPV-PSOE verwijten het stadsbestuur van PP en Vox achterstallig onderhoud. Daarbij is kritiek ontstaan op het niet opnieuw aanschaffen van brandvertragende middelen die in 2025 rond bewoonde gebieden werden getest. Deskundigen wijzen daarnaast op een grote ophoping van brandbare vegetatie en op de versnipperde verantwoordelijkheid tussen overheden.

Volgens bosbouwkundige Eduardo Rojas duurt het zeker twintig jaar voordat de dennen opnieuw vier tot vijf meter hoog zijn en het landschap er weer uitziet zoals voor de brand. Het ecosysteem zal niet verdwijnen, maar het herstel verloopt langzaam. De brand is met 36 hectare de zwaarste in Devesa de El Saler sinds 1986. Het ongeveer 800 hectare grote bos tussen de Albufera en de Middellandse Zee geldt als de groene long van Valencia en is een belangrijk leefgebied en recreatiegebied dicht bij de stad.