Buñol kleurt weer rood: 150.000 kilo tomaten voor de Tomatina 2026

In dit artikel:

In het Spaanse Buñol vindt jaarlijks de Tomatina plaats, waarbij ongeveer 22.000 deelnemers elkaar een uur lang met tomaten bekogelen. Dit jaar wordt 150.000 kilo tomaten gebruikt, 30.000 kilo meer dan vorig jaar. De toegang is beperkt en kost 15 euro, nadat het feest eerder meer dan 40.000 bezoekers trok.

De dag begint met de traditionele “palo jabón”, waarbij deelnemers proberen een ham van een ingezeepte paal te halen. Om twaalf uur geeft een rookbom het startsein. Inwoners gooien tomaten vanaf vrachtwagens naar de menigte, waarna de deelnemers elkaar tot één uur met de vruchten blijven bekogelen. Een tweede rookbom beëindigt het feest; schoonmaakploegen en vrijwilligers verwijderen daarna de tomatenpulp uit de straten.

Over het ontstaan bestaan verschillende verhalen. Volgens de bekendste versie begon de traditie in 1945, toen jongeren tijdens een optocht tomaten uit een groentekraam pakten en ermee gingen gooien na een opstootje. Een andere lezing wijst op inwoners die een slechte straatmuzikant met tomaten zouden hebben bekogeld. Ondanks pogingen van de autoriteiten om het feest te verbieden, bleef de traditie bestaan. Na een symbolische “begrafenis van de tomaat” in 1957 werd de Tomatina opnieuw toegestaan. Internationale bekendheid volgde via de Spaanse publieke omroep, waarna het feest in 2002 de status van internationaal toeristisch evenement kreeg.

Sinds 2013 geldt een maximum van 22.000 deelnemers. Ook de herkomst van de tomaten is veranderd: sinds 2025 komen ze uit Don Benito in Extremadura, zo’n 550 kilometer verderop. De speciaal geteelde industrietomaten van het Heinz-ras worden zo gekweekt en gerijpt dat ze het transport doorstaan, maar tijdens het feest zacht genoeg zijn om veilig als projectiel te dienen.