Casa de Alba onttrok jarenlang illegaal water bij Doñana, rechter ziet geen probleem

In dit artikel:

Een rechter in Sanlúcar la Mayor heeft het strafrechtelijk onderzoek naar vermeende illegale wateronttrekking door de familie Casa de Alba bij Doñana geseponeerd. Volgens rechter Pablo Aragón is niet bewezen dat de putten het grondwaterpeil of het kwetsbare natuurgebied daadwerkelijk hebben aangetast. De aquifer Aljarafe Sur staat in de officiële waterplannen sinds 2021 als in goede staat geregistreerd. Daarom worden de voorzorgsmaatregelen ingetrokken en mogen de verzegelde putten weer worden gebruikt.

De zaak begon drie jaar geleden na een aangifte van twee voormalige medewerkers van een sinaasappellandgoed van de familie. Zeven van de negen putten werden volgens de familie tussen 2014 en 2024 zonder geldige vergunning gebruikt. Ook ontbraken verplichte watermeters, waardoor niet precies kon worden vastgesteld hoeveel water was opgepompt. Luis Martínez de Irujo, die het landgoed beheert, zegt niet te hebben geweten dat de putten niet aan de regels voldeden. Het waterschap verleende tijdens het lopende onderzoek alsnog vergunningen voor de putten.

De beslissing is omstreden omdat de Guardia Civil schatte dat tussen 3,8 en 6,6 miljard liter grondwater was onttrokken. De milieuschade zou ongeveer zes miljoen euro bedragen. Onderzoekers rapporteerden bovendien een daling van het grondwaterpeil, verzilting en schade aan planten en dieren. De aquifer is belangrijk voor de biodiversiteit van het Nationaal Park Doñana, waar overmatig pompen de flora en fauna kan bedreigen.

De familie stelt dat nooit meer water is opgepompt dan was toegestaan en is tevreden met de uitspraak. De landbouw op het landgoed verschoof deels van waterintensieve sinaasappelbomen naar olijfbomen. Ecologistas en Acción, de milieuorganisatie die als particuliere aanklager optrad, gaat tegen de beslissing in beroep bij het hooggerechtshof in Sevilla. Het Openbaar Ministerie wacht de volledige uitspraak af.