De geode van Pulpí: een bezoek aan Spanje's nieuwe werelderfgoedkandidaat

In dit artikel:

In de Spaanse provincie Almería ligt de Geode van Pulpí, de grootste voor publiek toegankelijke geode ter wereld. De bijna acht meter lange, twee meter brede en twee meter hoge holte is gevuld met uitzonderlijk grote, transparante gipskristallen. Sinds de opening op 1 juni 2019 is de geode uitgegroeid tot een belangrijke toeristische attractie, die jaarlijks ongeveer 60.000 bezoekers trekt. In april 2026 selecteerde de Spaanse Raad voor Historisch Erfgoed de geode voor de volgende fase van een mogelijke voordracht voor de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

De geode bevindt zich op ongeveer 60 meter diepte in de voormalige Mina Rica Pilar de Jaravía, nabij het dorp Pulpí. Deze mijn was vanaf 1870 tot aan de Spaanse Burgeroorlog in gebruik voor de winning van onder meer ijzer, lood en zilver. Bezoekers worden in groepen van maximaal vijftien personen door een gids, vaak een geoloog, door het historische gangenstelsel geleid. Tijdens de rondleiding zijn mineralen, oude mijnbouwinstallaties, gereedschappen en persoonlijke spullen van mijnwerkers te zien. Een deel van de mijn wordt sinds 2025 bovendien gebruikt om wijn onder constante temperatuur en luchtvochtigheid te laten rijpen.

De kristalholte werd in 1999 ontdekt door mijnwerkers die in de mijn naar gips zochten. De geode ontstond ongeveer 165.000 jaar geleden in twee stappen: eerst vormde zich door een karstproces een holte, waarna mineraalrijk water verdampte en gips aan de wanden kristalliseerde. Hoewel gips een alledaags mineraal is, zorgden de uitzonderlijke omstandigheden voor enorme en zeer heldere kristallen. Alleen de grotere kristallengrot van Naica in Mexico is niet toegankelijk voor publiek vanwege het extreme klimaat.

Om de kwetsbare geode te beschermen, worden temperatuur en luchtvochtigheid voortdurend gecontroleerd door wetenschappers van de Universiteit van Alicante. Bezoekers krijgen handschoenen en een mondkapje en mogen de ruimte alleen door een opening bekijken; fotograferen is niet toegestaan. De attractie is toegankelijk vanaf acht jaar, uitsluitend met stevige schoenen. Een rondleiding duurt ongeveer anderhalf uur en reserveren wordt aangeraden. In de omgeving zijn onder meer de Sala de Minerales Luminiscentes, het kasteel van San Juan de los Terreros, stranden, natuurpark Cabo de Gata en de woestijn van Tabernas te bezoeken.