Forse stijging hittedoden in Spaanse steden, met Castellón als koploper

In dit artikel:

Het aantal sterfgevallen door hitte in Spaanse steden is de afgelopen tien jaar sterk toegenomen. Volgens het rapport van Lancet Countdown Europe steeg de gemiddelde hittesterfte in de onderzochte steden tussen 2015 en 2024 met 95,4 procent ten opzichte van de jaren negentig. De grootste stijging werd gemeten in Castellón de la Plana aan de oostkust: daar nam het geschatte aantal hittedoden toe van 25,7 naar 168,1 per miljoen inwoners. Ook Torrevieja en Barcelona kenden een sterke toename. Jaén had het hoogste niveau, met 371 hittedoden per miljoen inwoners. In noordwestelijke steden als A Coruña, Vigo en Pontevedra lag de hittesterfte het laagst. Sinds mei vielen deze zomer in heel Spanje volgens het nationale monitoringssysteem MoMo 5.434 hittegerelateerde sterfgevallen.

Het onderzoek, uitgevoerd door 58 wetenschappers en gepubliceerd in The Lancet Public Health, analyseerde 28 gezondheids- en klimaatindicatoren in meer dan 850 Europese steden. Hittedoden zijn daarbij geen officieel vastgestelde doodsoorzaak: MoMo berekent op basis van oversterfte hoeveel sterfgevallen statistisch aan hoge temperaturen kunnen worden toegeschreven. Hitte verergert vooral bestaande hart- en longaandoeningen bij kwetsbare mensen. Ouderen en kinderen lopen het grootste risico.

Steden zijn extra gevoelig door het stedelijke hitte-eilandeffect. Beton en asfalt houden warmte vast, terwijl er vaak weinig groen is. In 2020 was gemiddeld slechts 13,2 procent van het stedelijke oppervlak in Spaanse steden met bomen bedekt; maar 12 procent haalde de aanbevolen 30 procent. Onderzoekers wijzen op meer bomen, betere openbaarvervoersvoorzieningen en schaduwrijke fiets- en wandelroutes als belangrijke maatregelen. In Europese steden waar de boombedekking toenam, daalde de temperatuur in 88 procent van de gevallen met minstens 0,7 graad.

Tegelijkertijd daalde de uitstoot van broeikasgassen in Spaanse steden sinds 2000 met 17,2 procent en nam de sterfte door fijnstof uit de elektriciteitsproductie sterk af. Toch stijgt de hittesterfte verder. In bijna alle Europese regio’s neemt die toe; in Zuid-Europa bedroeg de stijging in dertig jaar 160,6 procent.