Gratis trein in Spanje verlengd: crisis op het spoor duurt voort
In dit artikel:
Reizigers in Catalonië mogen tot minstens 30 april nog gratis met regionale treinen en het forensenetwerk Rodalies reizen. Renfe en de regionale autoriteiten hebben de regeling, die eind januari werd ingevoerd na zwarte weken op het Spaanse spoor, voor de derde keer verlengd omdat het netwerk nog niet betrouwbaar genoeg is.
De maatregel volgt op een reeks ernstige incidenten dit jaar, waaronder een dodelijke ontsporing van een hogesnelheidstrein bij Adamuz (Andalusië) in januari en kort daarna een botsing bij Gelida toen een forensentrein tegen een ingestorte muur reed; bij beide ongevallen vielen doden en veel gewonden. Ook tijdens Semana Santa bleven sommige hogesnelheidstrajecten, bijvoorbeeld naar Málaga, beperkt rijden. Door deze nasleep is op meerdere lijnen de dienst nog niet volledig hersteld.
Het gratis aanbod geldt specifiek voor Rodalies de Catalunya (het drukke forensennet rond Barcelona) en voor regionale treinen zoals Regional Exprés en middellangeafstandsverbindingen, maar alleen op het gekozen traject; het biedt dus geen onbeperkt reizen door heel Spanje en is niet geldig voor AVANT-treinen op de hogesnelheidslijn tussen Barcelona en Lleida. Abonnementen (zoals tienrittenkaarten) kunnen bij stationloketten en automaten worden afgehaald en telkens opnieuw worden aangevraagd zolang de regeling loopt. Reizigers moeten wel rekening houden met vertragingen en aanpassingen in de dienstregeling.
De verlenging onderstreept structurele problemen: jarenlange investeringsachterstanden, onvoldoende onderhoud en vertraagde projecten hebben het netwerk kwetsbaar gemaakt. Volgens de Kamer van Koophandel van Barcelona is de tekortkoming in financiering zo groot dat bij de minste storing grote gevolgen volgen. Om het spoor weer betrouwbaar te krijgen, zijn tot 2030 naar schatting circa 1 miljard euro per jaar nodig — ruim het dubbele van de recente uitgaven.
Kortom: de gratis treinen vormen een tijdelijke compensatie voor aanhoudende uitval en ongemak, maar lossen de onderliggende infrastructuurproblemen niet op. Reizigers moeten voorbereid blijven op onregelmatigheden totdat grootschalige investeringen en herstelwerkzaamheden zijn doorgevoerd.