Groot zonnepark Sierra de las Nieves van de baan, maar druk blijft in Río Grande-dal

In dit artikel:

Een gepland zonnepark van ongeveer 100 hectare bij La Jara, aan de rand van het natuurgebied Sierra de las Nieves in Málaga, gaat niet door. Het project Arco 6 zou bijna 50 megawatt leveren, maar daarvoor was een 66 kilovolt-hoogspanningslijn naar Marbella nodig. Die verbinding zou door Monda en Ojén lopen. Nadat onder meer Marbella en de landelijke wegbeheerder in Málaga negatief hadden geadviseerd, wees de Junta de Andalucía de aanvraag voor de lijn af. De ontwikkelaar trok daarop eind juli de eerder verleende vergunningen voor het zonnepark in. De Junta sloot het dossier en maakte dat op 28 oktober bekend in het regionale bulletin BOJA.

Natuurbeschermers en inwoners, onder wie de Asociación Valle Natural Río Grande, verwelkomden het besluit. De vereniging verzamelde 1.400 handtekeningen tegen Arco 6 en kreeg steun van de gemeenten Monda, Ojén en Alozaina. Volgens voorzitter Marisa Casal blijft de strijd echter doorgaan, omdat in La Jara nog andere zonneparken gepland zijn. Samen besloegen de oorspronkelijke plannen meer dan 1.000 hectare; volgens de actievoerders resteert daarvan ongeveer 400 hectare. Zij hekelen bovendien dat de projecten afzonderlijk worden beoordeeld, terwijl ze bij elkaar een veel grotere impact hebben en deels dezelfde eigenaar hebben.

In en rond Coín zijn drie andere parken al in aanbouw: Orla Solar I van 68 megawatt, Orla Solar II van 49 megawatt en Natera Solar van 39 megawatt. Daarvoor is een nieuwe hoogspanningsverbinding naar het onderstation van Red Eléctrica in Cártama nodig. Volgens de vereniging is bij de aanleg landbouwgrond afgegraven en zijn eeuwenoude aloreña-olijfbomen en citrusboomgaarden verdwenen. Ook kregen honderden grondeigenaren in meerdere gemeenten onteigeningsberichten.

De actievoerders zeggen dat bouwers milieuvoorwaarden overtreden, onder meer door tijdens extreme hitte in juli te werken, terwijl dat vanwege het broedseizoen van steppevogels en roofvogels niet zou mogen. Verbund, het Oostenrijkse energiebedrijf achter de drie parken, ontkent overtredingen en stelt dat alle vergunningen en milieumaatregelen worden nageleefd. Het bedrijf reageerde niet inhoudelijk op de klachten over het graafwerk en de broedtijd.

Wetenschappers van de Universiteit van Málaga waarschuwden eerder dat de projecten het landschap over bijna 2.000 hectare kunnen aantasten en jaarlijks 11 tot 56 miljoen liter water kunnen verbruiken in een gebied dat al met droogte kampt. Het dal van de Río Grande biedt onderdak aan onder meer otters, zwarte ooievaars, bijeneters en een zeldzame salamander. Bewoners vrezen daarnaast meer erosie en overstromingen doordat de afgegraven bodem minder water vasthoudt. De actievoerders benadrukken dat ze niet tegen zonne-energie zijn, maar wel tegen grootschalige installaties op deze locaties.