Haaienjagers voor de kust van Mallorca: "Ooit zien we hier een witte haai"

In dit artikel:

In de wateren rond Mallorca zijn 56 soorten haaien en roggen vastgesteld, maar de dieren zijn er zo schaars dat onderzoekers ze nauwelijks kunnen waarnemen. De stichting Sharkmed vertrekt vrijwel dagelijks vanuit Cala Rajada om te onderzoeken welke soorten er nog voorkomen en om aan te tonen dat haaien van oudsher bij de Balearische zee horen.

De onderzoekers gebruiken onderwatercamera’s met aas, zogenoemde BRUV’s, die weken tot maanden blijven filmen. Die lange observatietijd is nodig omdat de populaties veel kleiner zijn dan in andere delen van de wereld. Sharkmed-oprichter Agustí Torres en onderzoeksdirecteur Eric Clua hopen ook de witte haai vast te leggen. Die werd tot de jaren zeventig geregeld bij Mallorca gevangen en is recent op andere plekken in de Middellandse Zee gezien. Geruchten over een exemplaar bij Palma nam de stichting niet over, omdat hard bewijs ontbrak.

Volgens Clua vormen haaien voor zwemmers nauwelijks een risico. Wereldwijd vallen jaarlijks minder dan tien mensen dodelijk door een haaienaanval, terwijl honden jaarlijks veel meer mensen bijten. Bovendien leven in de Balearische wateren geen van de vijf haaiensoorten die wereldwijd als potentieel gevaarlijk gelden.

Haaien zijn als toppredatoren belangrijk voor het evenwicht in zee en helpen zieke of verzwakte vissenpopulaties beperken. Onderzoek van Sharkmed en Save the Med naar omgevings-DNA rond Cabrera en de onderzeese berg Émile Baudot vond weinig sporen van inheemse soorten, waaronder marrajo’s en hamerhaaien. De onderzoekers noemen de haaienstand daarom zorgwekkend laag en pleiten voor dringend strengere bescherming.