Het Spaans is nu derde taal ter wereld met 635 miljoen sprekers
In dit artikel:
Het Instituto Cervantes presenteerde tijdens de boekenbeurs van Guadalajara zijn jaarrapport over het Spaans: in 2025 spreken wereldwijd ongeveer 635 miljoen mensen de taal, waarmee het Spaans de derde grootste taal is na Mandarijn en Hindi. Het totaal groeide het afgelopen jaar met zo'n 5 procent; ruim 530 miljoen mensen gebruiken Spaans als moedertaal. Mexico blijft de grootste Spaanstalige populatie met bijna 125 miljoen sprekers, en de taal heeft een officiële status in 21 landen, vooral in Spanje en Latijns-Amerika (met regionale verschillen door inheemse talen).
Het Spaans breidt zich ook buiten traditionele staten uit. Een op de tien moedertaalsprekers woont inmiddels in een land waar Spaans geen officiële taal is — voorbeelden zijn de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, de Filipijnen en zelfs Zweden. Bovendien is Spaans na Engels de meest bestudeerde vreemde taal: ongeveer 24 miljoen mensen leren het extern, een toename van ongeveer 20 procent in tien jaar. Francisco Moreno van het Observatorio Global del Español ziet daarin veel toekomstpotentieel, onder meer bij kinderen van migranten, expats en internationale studenten.
Digitale platforms versterken die groei: Spaans behoort tot de meest gebruikte talen online en vergroot zo de zichtbaarheid van Spaanstalige cultuur, muziek en audiovisuele content. Tegelijk zijn er zorgen, vooral in de Verenigde Staten, waar bijna 50 miljoen mensen Spaans als eerste taal spreken. Moreno wees op het negatieve publieke discours daar — onder meer door politieke uitspraken — en waarschuwde dat het beeld van Spaanstaligen als “minder Amerikaans” op termijn het zelfvertrouwen van sprekers en het prestige van de taal kan aantasten. Zoals hij opmerkte: “Niemand stopt thuis met Spaans spreken omdat een politicus dat zegt,” maar maatschappelijke stigma’s kunnen wel schadelijk zijn.
Het rapport benadrukt dat Spaans een migratietaal is die meereist met mensen en zich manifesteert op werkvloeren, scholen en openbare pleinen wereldwijd. De taal leeft en varieert sterk tussen regio’s, wat haar aantrekkingskracht voor nieuwe leerlingen vergroot. Tijdens de beurs werd ook de culturele waarde van het Spaans gevierd, onder meer bij een eerbetoon aan de Mexicaanse schrijver Gonzalo Celorio, onlangs bekroond met de Premio Cervantes.