Het sterkste gras van Andalusië heeft een nieuwe vijand, en die rukt snel op

In dit artikel:

Een kleine wants, de blissus (Blissus insularis), richt grote schade aan onder St. Augustinegras, in Spanje bekend als gramón of grama catalana. Vooral aan de Costa del Sol verdorren gazons van particulieren, hotels en verenigingen van eigenaren in hoog tempo. Ook in Cádiz en andere delen van Andalusië komen steeds meer meldingen binnen.

Het gras is populair omdat het goed bestand is tegen droogte en weinig water en onderhoud nodig heeft. De twee tot vier millimeter grote wants verschuilt zich bij de wortels en zuigt plantensap op. Daarbij brengt ze gifstoffen in die de toevoer van water en voedingsstoffen blokkeren. De aantasting begint meestal met kleine, onregelmatige bruine plekken, die ten onrechte op droogteschade lijken. Extra sproeien helpt niet.

Volgens tuin- en landbouwbedrijf AgroMálaga, dat inmiddels dagelijks meerdere meldingen krijgt, herkennen veel tuiniers en bestrijders de plaag te laat. Er zijn in Spanje geen specifiek geregistreerde bestrijdingsmiddelen, vakprotocollen of uitgebreide literatuur beschikbaar. Het bedrijf zegt na honderden gevallen alleen effect te zien van een grootschalige, agressieve combinatiebehandeling, maar die aanpak gebeurt bij gebrek aan officiële richtlijnen en moet deskundig worden uitgevoerd.

De plaag werd in september vorig jaar voor het eerst in Málaga gemeld en verspreidde zich deze zomer sterk. Volgens de Europese plantbeschermingsorganisatie EPPO werd Blissus insularis in 2019 voor het eerst in Europa vastgesteld, rond Lissabon. Vermoedelijk kwam de soort ongeveer drie jaar geleden via Portugal het Iberisch Schiereiland binnen. In de warmste maanden is de wants actief; april en mei, wanneer ze zich voortplant, gelden als het beste moment om in te grijpen. Deskundigen adviseren alert te zijn op bruine plekken die ondanks extra water niet herstellen.