Hoe schapen en geiten het bosbrandgevaar in Salou gaan verkleinen

In dit artikel:

In de Catalaanse kustplaats Salou zet de gemeente de komende maand een kudde in van ongeveer 200 schapen en 40 geiten om 47 hectare gemeentebos te begrazen. Het is een proef met silvopastoraal beheer: grazers verwijderen op natuurlijke wijze struikgewas en droge begroeiing door gebiedsgewijs te grazen en in verplaatsbare omheiningen te overnachten. De dieren zijn Aranese exemplaren en Rasquera-rassen, gewend aan het ruige, droge klimaat van de regio.

Burgemeester Pere Granados omschrijft het initiatief als “duurzaam en ecologisch”; de gemeente overweegt de aanpak op termijn voort te zetten als de proef positief uitpakt. Doel is vooral het verminderen van brandbaar materiaal in mediterrane bossen, zodat het risico op natuurbranden tijdens hete, droge periodes afneemt.

Tegelijk benadrukken onderzoekers en beheerders dat begrazing geen wondermiddel is: het kan lokaal vlamhoogte en snelheid van vuur verminderen, maar bewijst niet dat grote branden automatisch worden voorkomen. Bovendien spelen struiklaag en dood hout een rol in biodiversiteit, bodemkwaliteit en vochtvasthouding, zodat “schone” bossen niet per definitie gezonder zijn.

Het project past in een bredere Spaanse trend van hernieuwd gebruik van begrazing—naast voorbeelden zoals wilde paarden in het Iberische gebergte—als betaalbaar en milieuvriendelijk alternatief voor zware machines of chemische bestrijding.