Kameleon verspreidt zich door Spanje door menselijk handelen - met ongewenste gevolgen

In dit artikel:

De gewone of mediterrane kameleon, die van nature vooral in delen van Andalusië voorkomt, rukt de laatste jaren op naar nieuwe gebieden in Spanje, waaronder Almería, Granada, Murcia, Alicante en zelfs Valencia. Biologen maken zich zorgen omdat die uitbreiding niet alleen door zachtere winters en warmere zomers lijkt te komen, maar vooral doordat mensen de dieren oppakken en elders loslaten of meenemen. Vooral wandelaars denken soms dat een kameleon hulp nodig heeft, terwijl het dier juist stress krijgt in gevangenschap en daar slecht overleeft.

Volgens onderzoekers kan zo’n verplaatsing grote gevolgen hebben. Vooral zwangere vrouwtjes vormen een risico, omdat één dier tientallen eieren kan leggen en zo op een nieuwe plek een populatie kan starten. In kustgebieden leven de dieren inmiddels goed, omdat er genoeg insecten zijn en het klimaat gunstig is. Dat kan ten koste gaan van andere soorten reptielen en vogels.

Daarnaast neemt het aantal verkeersslachtoffers toe, vooral in juni en juli wanneer jonge kameleons uitkomen en veel bewegen. Biologen waarschuwen automobilisten daarom extra op te letten. Ook leggen ze uit dat de kleur van een kameleon vooral iets zegt over zijn temperatuur: donker helpt opwarmen, licht voorkomt oververhitting. Hun advies is simpel: laat het dier met rust en verplaats het niet.