Kerst in Valencia: groot, groter, grootst

In dit artikel:

Valencia ziet kerst de laatste jaren uitgroeien van losse buurtactiviteiten tot een omvangrijk feestseizoen dat steeds meer bezoekers trekt. Waar de stad traditioneel bekend is om de massale toestroom tijdens Las Fallas, groeit nu ook de drukte rond de feestdagen: van verlichte straten en een ijsbaan op het centrale plein tot een reuzenrad, tientallen kerstmarkten, concerten en kinderactiviteiten die dagelijks duizenden mensen aantrekken. De gemeente bereidt daarom voor 2026 veiligheidsmaatregelen voor, waaronder een beveiligde verlichtingstoezending bij het ontsteken van de lichtjes en extra evacuatiezones — een aanpak vergelijkbaar met die bij grote Fallas-evenementen.

Kenmerkend voor Valencias kerst is de spreiding: in plaats van één grote markt of concentratie op Plaza del Ayuntamiento is het feest verdeeld over wijken. Ruim 45 buurten hebben nu grote kerstbomen en feestverlichting, wat de betrokkenheid van bewoners vergroot en leidde tot veel particuliere versiering. Grote markten ontbreken; in plaats daarvan zijn er kleinere markten verspreid door de stad — met de Feria de Artesanía op Plaza de la Reina als opvallend knooppunt — en kraampjes bij onder meer El Cabanyal, Mercado Colón en de Ciudad de las Artes y las Ciencias. Veel markten blijven open tot 5 januari.

Voor gezinnen is er een royaal programma: Expojove in Feria Valencia (26 dec–4 jan) biedt sport, muziek en spellen voor kinderen; de Vila del Nadal en Parc Central (met ‘La Central de la Navidad’) verzorgen workshops, theater en speelhoeken. Cultureel zet de stad in op ‘Muziek, traditie, duurzaamheid en toegankelijkheid’: 48 gratis concerten, half in het centrum, half in buitenwijken, met koren, straatmuziek en museumworkshops.

Valencia houdt ook vast aan religieuze en traditionele elementen: tientallen kerststallen, van klassiek tot modern, en parochiële missen waaronder de Misa del Gallo. De heropende 13e-eeuwse kerk Santos Juanes, na vijf jaar restauratie met herstel van Palomino-fresco’s en een nieuwe audiovisuele tour, wordt dit seizoen een belangrijke trekpleister. Terwijl kerst in Valencia steeds nationaal van omvang lijkt, staat de stad niet prominent op officiële kersttoeristische lijsten — wat de organische, buurtgerichte groei bevordert maar ook vragen oproept over hoever de stad zonder overbelasting kan doorgroeien.