Kunnen deze acht plantjes de zeegrasvelden van Tenerife redden?

In dit artikel:

Bij Abades, aan de zuidoostkust van Tenerife, hebben onderzoekers acht jonge zeegrasplanten teruggezet die in een laboratorium uit verzamelde zaden zijn opgekweekt. De planten werden op de zeebodem vastgezet en worden de komende drie jaar gevolgd. Onderzoekers willen weten of ze overleven, groeien en uiteindelijk een nieuw zeegrasveld vormen. Deze aanpak voorkomt dat volwassen planten uit bestaande velden moeten worden gehaald, waardoor herstel op de ene plek geen schade op een andere veroorzaakt.

De proef is belangrijk omdat zeegrasvelden een waardevol ecosysteem vormen. Ze bieden jonge vissen en andere zeedieren voedsel en beschutting, houden sediment vast, beperken erosie, filteren het water en slaan koolstof op in de zeebodem. Op de Canarische Eilanden is naar schatting ongeveer de helft van de zeegrasvelden in 25 jaar verdwenen; lokaal bedraagt het verlies tot 60 procent. Troebel water maakt herstel bovendien moeilijk, omdat zeegras veel zonlicht nodig heeft.

Afvalwater, vervuiling, kustbebouwing, havens, kustwerken en bootankers behoren tot de belangrijkste bedreigingen. Op Tenerife vervolgt het Spaanse Openbaar Ministerie vier huidige en voormalige burgemeesters wegens jarenlang illegaal lozen van ongezuiverd afvalwater bij het bedrijventerrein Valle de Güímar. Rond de afvoer werd tot honderd keer de toegestane hoeveelheid E. coli gemeten. Volgens het Openbaar Ministerie namen nabij de afvoer ook zeegrasvelden af. De rechtszaak staat gepland voor 8 februari 2027.

Initiatiefnemer Innoceana benadrukt dat terugplanten alleen niet volstaat. Ook vervuiling en andere oorzaken van de achteruitgang moeten worden aangepakt, onder meer door afvalwaterlozingen te beperken en schade door ankers te voorkomen. Als de proef slaagt, wil de organisatie een netwerk van zeegraskwekerijen op de Canarische Eilanden opzetten om beschadigde gebieden op grotere schaal te herstellen.