Kunstmatige golven zorgen voor onrust in Cantabrisch dorp

In dit artikel:

In Villaverde de Pontones, een dorp van ongeveer 470 inwoners in Cantabrië, wil de regionale PP-regering een groot kunstmatig golfslagbad laten bouwen. Het Olucas Surf Center moet tegen 2030 jaarlijks zo’n 200.000 bezoekers aantrekken. Op 100.000 vierkante meter voormalige landbouwgrond komen naast de golfbak ook hotels, restaurants en wellnessvoorzieningen. De investering van circa 40 miljoen euro wordt volledig privaat gefinancierd door onder meer Wavegarden, het Baskische bedrijf achter de gebruikte kunstmatige golftechnologie.

Vooral de manier waarop het project is goedgekeurd, leidt tot kritiek. De regering gebruikte een zogenoemd Plan Singular de Interés Regional, waarmee grote projecten buiten de gebruikelijke gemeentelijke bouw- en milieuprocedures om kunnen worden gerealiseerd. Oppositiepartijen noemen dit een regeling op maat voor een privé-initiatief. Volgens hen was zelfs de burgemeester van de betrokken gemeente niet volledig geïnformeerd.

De inwoners zijn verdeeld. Voorstanders hopen op banen nu de melkveehouderij terugloopt, terwijl tegenstanders vrezen dat de rust en het landelijke karakter verdwijnen. De drukte in nabijgelegen surfplaatsen als Somo en Loredo en grondaankopen door makelaars versterken de zorgen over speculatie en stijgende huizenprijzen. Ook het waterverbruik ligt gevoelig, omdat Cantabrië met droogte kampt. De regering vergelijkt het verbruik van de golfbak met dat van twee zwembaden, maar critici wijzen op het extra watergebruik van bezoekers, hotels en horeca. De lokale golfschool verwacht weinig concurrentie van het kunstmatige surfen; de discussie gaat vooral over de gevolgen en de omstreden besluitvorming.