La Roja vol vertrouwen op jacht naar tweede wereldtitel

In dit artikel:

Het aftellen is begonnen: Spanje is met een 3-1 oefenzege op Peru in het hooggelegen Puebla klaar voor het WK 2026. La Roja trapt het toernooi op 15 juni af tegen Kaapverdië en treft verder in de groepsfase Saoedi-Arabië en Uruguay. Als regerend Europees kampioen en met spelers als Lamine Yamal, Rodri, Pedri, Gavi en Fabián Ruiz behoort Spanje tot de favorieten om opnieuw wereldtitelkoorts te veroorzaken — de laatste wereldtitel dateert van 2010.

Bondscoach Luis de la Fuente, sinds 2022 aan het roer en bekend van zijn successen bij Spaanse jeugdselecties, kiest grotendeels voor zijn vertrouwde kern maar gaf ook plek aan enkele verrassingen. Nieuwelingen in de selectie zijn onder meer doelman Joan García, verdedigers Eric García en Marc Pubill en aanvaller Víctor Muñoz. Nico Williams keerde op tijd terug van blessure; ervaren krachten als Dani Carvajal en Álvaro Morata ontbreken door afscheid. De selectie bevat zowel creatief talent als verschillende type aanvallers, zoals het ervaren alternatief Borja Iglesias.

Als voorbereiding vestigde Spanje zijn basiskamp in Chattanooga (Tennessee). De relatief kleine stad bood een warm welkom: lokale bestuurders, de burgemeester en de Baylor School ontvingen het team feestelijk, en veel inwoners kwamen naar de open training om spelers te zien. Chattanooga moet de ploeg de juiste voorbereidingsrust geven voor de groepswedstrijden.

Naast sportieve verwachtingen is er in Spanje ook veel aandacht voor culturele en commerciële aspecten rond het WK, met name het nieuwe witte retro-uitshirt van Adidas, geïnspireerd op Spaanse manuscripten en taal. Het shirt – vooral populair is de versie met Yamal’s naam – verkoopt snel maar zorgt ook voor discussie vanwege de prijs (officieel vaak boven de €100), waardoor veel fans kiezen voor goedkopere replica’s.

Kortom: op papier heeft Spanje de selectie en publieke steun om ver te komen. Of La Roja de druk van favoriet kan omzetten in prestaties op het veld, zal vanaf 15 juni duidelijk worden — met de hoop op een plek in de finale op 19 juli in New Jersey en een vervolg op het toernooi als medeorganisator in 2030 samen met Portugal en Marokko.