LIVESTREAM (20.15 uur): Spaanse stunt zet Poule F op zijn kop: grijpen Red Lions hun kans tegen Australië?

In dit artikel:

De Red Lions nemen vrijdagavond om 20.15 uur in Waver op tegen Australië in hun eerste wedstrijd van de tweede groepsfase van het WK hockey. België moet winnen om kans te houden op een plaats in de halve finales; de top twee van de groep stoot door.

Spanje zorgde eerder voor een belangrijke verrassing door Duitsland met 1-2 te verslaan. Daardoor staan Spanje en Duitsland allebei op drie punten. België en Australië beginnen deze fase volgens het nieuwe WK-format met respectievelijk nul en drie punten. Bij een Belgische overwinning staan alle vier de teams gelijk, waardoor de strijd om de halvefinaletickets op de laatste speeldag opnieuw volledig openligt. Zonder Belgische winst kunnen Duitsland en Spanje snel een beslissende voorsprong nemen.

Australië speelde donderdag nog gelijk tegen Zuid-Afrika en kreeg daardoor een kortere rustperiode dan België. De recente duels tussen beide landen waren evenwichtig: elk won deze zomer één Pro League-wedstrijd met één doelpunt verschil. Op de Olympische Spelen van Parijs won België wel met 6-2.

Aanvoerder Arthur Van Doren verwacht een fysiek en agressief duel tussen twee ploegen die elkaar goed kennen. Volgens hem kan België tegen Australië meer ruimte krijgen dan tegen de defensiever spelende tegenstanders uit de eerste groepsfase. Hij erkent dat de Red Lions daar wisselvallig presteerden en te veel tegendoelpunten slikten, maar benadrukt dat ze nu weten wat er op het spel staat. De wedstrijd is live te volgen met livestream en op VRT 1.