Madrilenen schrikken van 'chloor- en plasticsmaak' in kraanwater: dit is er aan de hand

In dit artikel:

Zondagochtend meldden bewoners van Madrid en omliggende gemeenten dat kraanwater plots anders smaakte en rook—variërend van chloorachtig tot metaal- of plasticachtig—met opvallende klachten uit centrale wijken als Las Letras en Chueca. Sociale media barstten van vergelijkingen met slecht smakend slangwater, maar waterbedrijf Canal de Isabel II stelt dat er geen gezondheidsrisico is: het water voldoet aan de Europese en Spaanse normen.

De oorzaak lag volgens het bedrijf bij werkzaamheden aan de actievekoolfilters van de zuiveringsinstallatie Santillana, een cruciaal knooppunt voor Madrid’s drinkwatervoorziening. Actieve kool vangt stoffen weg die geur en smaak bepalen; tijdens onderhoud is die zuivering tijdelijk minder effectief, waardoor de karakteristieke aanwezigheid van desinfectiemiddelen zoals chloor duidelijker kan worden. Direct na de ingreep kwamen de eerste meldingen binnen.

Canal de Isabel II voert extra spoelingen in het leidingnet uit om de afwijkende smaak te verminderen, maar gaf geen precieze timing voor herstel. Dat gebrek aan voorafgaande waarschuwing stuitte op kritiek: in een stad waar ruim 96 procent van de bevolking gewoon kraanwater drinkt, zorgt een onverwachte smaakverandering snel voor wantrouwen en onrust.

Het voorval illustreert ook waarom het effect zo opviel: Madrid heeft doorgaans zacht, neutraal smakend water uit stuwmeren in de Sierra de Guadarrama, in tegenstelling tot kust- en droge gebieden in Spanje waar harder of ontzilt water gebruikelijk is. Omdat Madrilenen gewend zijn aan consistente kwaliteit, vallen zelfs kortdurende afwijkingen meteen op.

Kortom: technisch onderhoud aan actieve koolfilters veroorzaakte een tijdelijke smaak- en geurverandering zonder aanwijzingen voor verontreiniging. Extra spoelingen moeten het probleem geleidelijk oplossen, maar de communicatie hierover had volgens bewoners beter gekund.