Marine-oefening in Cartagena loopt uit de hand: twaalf gewonden, vier kritiek

In dit artikel:

Bij een duikoefening op woensdag 16 september in het Spaanse Duikcentrum van de Marine in Cartagena zijn twaalf officieren gewond geraakt. De groep trainde in een zwembad waarin diepe, koude duiken worden nagebootst. Mogelijk raakte een gasmengsel verkeerd afgesteld, waardoor gas via de duikuitrusting in het lichaam van de deelnemers terechtkwam. Meerdere duikers kregen black-outs en ademhalingsproblemen nadat zij het eerste duikpaar te hulp waren geschoten.

De marine meldde aanvankelijk acht gewonden, maar volgens anonieme familieleden zijn het er twaalf. Tien slachtoffers werden opgenomen in ziekenhuizen in Cartagena en Murcia. Vier verkeren in zeer kritieke toestand: één officier zou vrijwel geen hersenactiviteit meer hebben, twee liggen in een kunstmatige coma en een vierde op de intensive care.

De precieze toedracht en locatie van het incident zijn nog onduidelijk. De marine sprak eerst over een hyperbare kamer, terwijl een latere reconstructie het zwembad als bron aanwijst. De hyperbare kamers werden wel gebruikt voor de behandeling van enkele slachtoffers.

Een militaire rechter onderzoekt het ongeval, waarbij een ongeluk voorlopig het waarschijnlijkste scenario is. Hij heeft onder meer onderhoudsrapporten van de koelmachine opgevraagd. Volgens rechtbankbronnen zouden marineofficieren, onder wie de commandant van het centrum, het onderzoek hebben tegengewerkt. De rechter zou een arrestatie hebben overwogen als die obstructie zou voortduren. Het centrum is opgericht in 1970 en leidt duikers op voor onder meer reddingswerk en scheepsreparaties.