Marokko verrast Spanje met nieuwe eis over maritieme grenzen

In dit artikel:

Spanje en Marokko zitten deze week (woensdag en donderdag) in Madrid rond de tafel voor een tweedaags topoverleg, officieel over immigratie, veiligheid en drugshandel. Rabat bracht echter een onverwacht onderwerp in: de afbakening van maritieme zones in de Atlantische Oceaan, inclusief wateren rondom Lanzarote, Fuerteventura en een deel van Gran Canaria — en zelfs zeegebieden voor de door Marokko geclaimde Westelijke Sahara. Spanje verwerpt die aanspraken en houdt vast aan de middellijnregel die gewoonlijk in het internationaal zeerecht geldt.

Achter de eis zitten grote belangen: het betwiste gebied bevat onderzeese bergen zoals het Tropic Seamount met hoge concentraties tellurium, kobalt en mangaan, plus mogelijke olie- en gasvoorraden, en ligt op doorgaande Atlantische aanvoerlijnen rond de Canarische Eilanden. Marokko stelt dat het “principe van billijkheid” zwaarder moet wegen wanneer een uitgestrekte kust tegenover een archipel staat, en beroept zich ook op VN-resolutie 2797 om de Saharaanse wateren mee te rekenen.

De stap past in Marokko’s bredere strategie om meer zeggenschap te krijgen over zee, luchtruim en grondstoffen (onder meer door bouw van een verkeerstoren in Smara). Spanje heeft nog geen formele reactie gegeven; voor de Canarische Eilanden blijft het dossier zeer gevoelig.