Merino mist pasgeboren zoon voor glansrol bij Spanje: 'Zie hem niet groeien'

In dit artikel:

Mikel Merino groeide uit tot de held van Spanje in de achtste finales van het WK door in de slotfase de winnende treffer tegen Portugal te maken. De 30-jarige middenvelder van Arsenal kwam pas vijf minuten voor tijd in het veld, maar besliste het duel in de eerste minuut van de blessuretijd met een strak schot na een voorzet van Ferran Torres. Daardoor plaatste Spanje zich voor de kwartfinales, waarin België wacht.

Zijn succes heeft ook een persoonlijke prijs: Merino werd onlangs vader, maar mist door het toernooi de eerste weken van het leven van zijn zoon. Hij vertelde Spaanse media dat hij daardoor belangrijke momenten thuis moet missen, al geeft het hem troost dat zijn vrouw en baby hem binnenkort in Los Angeles komen aanmoedigen. De goal krijgt extra betekenis omdat Merino eerder dit seizoen lange tijd geblesseerd was en zijn WK-deelname niet vanzelfsprekend leek.