Na weken graven: zeven slachtoffers Burgeroorlog gevonden in Arriate

In dit artikel:

Op de gemeentelijke begraafplaats van Arriate, ten noorden van Ronda in de provincie Málaga, zijn na wekenlang archeologisch onderzoek zeven lichamen uit een gemeenschappelijk graf geborgen. De opgraving begon eind juli; op 23 juli waren al minstens drie lichamen gevonden. Het gaat om zes mannen en, onverwacht voor de onderzoekers, één vrouw.

De stoffelijke resten vertonen volgens burgemeester Francisco Javier Anet verwondingen die passen bij een gewelddadige dood. De lichamen waren ongeordend op elkaar gestort, deels met het gezicht naar beneden, en afgedekt met grote stenen. Ook zijn knopen, gespen en andere persoonlijke bezittingen gevonden. Historisch onderzoek wees op mogelijke executies eind 1936 of begin 1937, tijdens de repressie van de Spaanse Burgeroorlog. Documenten vermelden bovendien acht inwoners van Arriate die na de inname van Málaga door Franco’s troepen werden opgepakt, naar Ronda gebracht en geëxecuteerd. Het is nog niet vastgesteld of zij overeenkomen met de gevonden slachtoffers.

De resten worden nu onderzocht door archeologen en antropologen. De gemeente wil DNA afnemen van mogelijke nabestaanden om de slachtoffers te identificeren. Ook worden historische documenten en lokale getuigenissen opnieuw onderzocht, vooral om de identiteit van de gevonden vrouw te achterhalen. Een termijn voor de eerste identificaties is nog onbekend. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen voor een tweede massagraf op de begraafplaats.

De vondst past in een groter Spaans probleem: verspreid over het land liggen nog duizenden anonieme slachtoffers van de Burgeroorlog en de daaropvolgende dictatuur. Sinds 2000 zijn meer dan 17.300 lichamen geborgen; naar schatting wachten nog circa 12.000 slachtoffers op identificatie.