Niet alleen de Canarische Eilanden: ook dit deel van Spanje is vulkanisch

In dit artikel:

Cabo de Gata in de provincie Almería herbergt een van de opvallendste vulkanische landschappen van het Spaanse vasteland, hoewel veel mensen bij vulkanen alleen aan de Canarische Eilanden denken. Het Parque Natural Cabo de Gata‑Níjar ontstond in het Mioceen, ongeveer 16–7 miljoen jaar geleden, door tektonische processen rond de Alboránzee als gevolg van de interactie tussen de Afrikaanse en Euraziatische plaat. Het resultaat is geen losse vulkaan maar een heel complex van oude kraters, caldera’s en lavakoepels waarvan de contouren nog in het terrein te lezen zijn.

In vergelijking met de Canarische vulkanen zijn de vormen hier minder scherp: miljoenen jaren van opheffing en erosie hebben de eruptieve reliëfs verzacht. Toch blijven duidelijke voorbeelden zichtbaar, zoals Majada Redonda bij Presillas Bajas en het Cerro del Hoyazo bij Níjar — dit laatste vooral bekend vanwege granaten in het gesteente. Ook reliëfs als Los Frailes, Vela Blanca, Cerro Gallardo en Cerro Negro behoren tot hetzelfde vulkanische systeem. Veel erupties vonden aanvankelijk onder zee plaats; latere opheffing en afdaling van zeeniveau legden deze oude onderzeese structuren bloot en gaven het landschap zijn steile hellingen en donkere, grillige rotsen.

Cabo de Gata is meer dan geologie alleen: ruige kliffen wisselen er af met stille baaien en uitgestrekte stranden (Mónsul, Los Genoveses, Cala de Enmedio, Playa de los Muertos) die vaak hoog worden aangeslagen door bezoekers. Dorpjes en kleine plaatsen als San José, Las Negras, Rodalquilar en Agua Amarga fungeren als uitvalsbasis en hebben de rustige, ongerepte sfeer van het gebied grotendeels behouden.

Voor reizigers en liefhebbers van natuur en geologie biedt Cabo de Gata een andere kant van Spanje: een miljoenen jaren oud vulkanisch verhaal gecombineerd met aantrekkelijke kustlandschappen, waardoor het gebied zich onderscheidt van de jongere vulkanische regio’s zoals de Canarische Eilanden.