Nieuw mondkapjesschandaal in Spanje: PP-voorzitter van provinciebestuur Almería opgepakt

In dit artikel:

De voorzitter van de Diputación van Almería, Javier Aureliano García (PP), is gearresteerd in een lopend corruptieonderzoek naar aanbestedingen voor mondkapjes tijdens de coronapandemie. De Guardia Civil (UCO) doorzocht dinsdag tien locaties en nam in totaal zeven verdachten in hechtenis, waaronder ook de vicevoorzitter Fernando Giménez en de burgemeester van Fines, Rodrigo Sánchez Simón. Justitie ziet aanwijzingen voor omkoping, verduistering van publieke gelden en witwassen.

Het onderzoek begon in juni 2021 toen toenmalig vicevoorzitter Óscar Liria werd gearresteerd wegens het faciliteren van een contract van ruim 2 miljoen euro voor beschermingsmateriaal; bij zijn arrestatie werd bijna €180.000 contant gevonden en bleek een deel van de geleverde mondkapjes niet aan de eisen te voldoen. Onderzoeken wijzen uit dat bevriende bedrijven zoals Azor Corporate Ibérica en Corpfam Global Investment forse commissies ontvingen, waardoor naar schatting al bijna een miljoen euro bij het eerste contract verdwenen is.

De zaak heeft zich sindsdien uitgebreid naar meerdere aanbestedingen van het provinciebestuur, waarbij publieke middelen naar verluidt systematisch werden misbruikt en via complexe constructies zouden zijn weggesluisd. Onderzoeksmiddelen omvatten beslag op voertuigen, vastgoed en inzage in financiële administratie; ook wordt onderzocht of aankopen van luxeauto’s en onroerend goed deel uitmaakten van witwaspraktijken.

De landelijke leiding van de Partido Popular schorste de betrokkenen en zegt mee te werken aan het onderzoek. Regionale PP-voorzitter Juanma Moreno gaf aan verrast te zijn en pas via de media over de arrestaties te hebben vernomen; een woordvoerster van de Junta benadrukte dat de zaak volledig moet worden opgehelderd.