Nieuw onderzoek: miljoen Spanjaarden slikken zinloze hartmedicatie

In dit artikel:

Ruim 1 miljoen Spanjaarden slikken dagelijks betablokkers om herhaalde hartinfarcten te voorkomen, maar een recent groot internationaal onderzoek (REBOOT) toont aan dat die medicatie voor de meeste hartinfarctoverlevers nutteloos — en soms schadelijk — is. In meer dan honderd ziekenhuizen in Spanje en Italië werden ruim 8.500 mensen die een hartinfarct hadden overleefd gemiddeld vier jaar gevolgd; de farmaceutische industrie was niet bij het onderzoek betrokken.

De belangrijkste uitkomst: bij de grootste groep patiënten — degenen met een zogenoemd ongecompliceerd infarct — gaven betablokkers geen voordeel. Bij vrouwen in die groep bleek het risico op overlijden, een nieuw infarct of heropname zelfs 45% hoger dan bij vrouwen die geen betablokkers kregen. Cardioloog Borja Ibáñez noemde de bevindingen in El País "een bom onder de richtlijnen"; Valentín Fuster zei dat hij deze middelen al jaren niet meer voorschrijft bij ongecompliceerde infarcten en dat het nieuwe onderzoek zijn praktijkkeuze bevestigt.

Historische verklaring: betablokkers waren sinds de jaren zeventig waardevol toen moderne behandelingstechnieken nog ontbraken. Met hedendaagse interventies zoals stents is die noodzaak voor veel patiënten weggevallen, maar de middelen bleven lang standaard voorgeschreven. Dat betekent niet dat betablokkers overbodig zijn in alle situaties — ze blijven belangrijk bij hoge bloeddruk, hartfalen, angina pectoris en hartritmestoornissen.

Verwachting is dat internationale behandelrichtlijnen snel worden bijgesteld, wat wereldwijd miljoenen patiënten kan raken. Patiënten die nu betablokkers gebruiken wordt dringend geadviseerd niet op eigen houtje te stoppen maar dit altijd eerst met hun cardioloog of huisarts te bespreken.