Operatie Spider: Narco's in haven Valencia dachten politie volledig in greep te hebben

In dit artikel:

Een omvangrijk crimineel netwerk dat vanuit de haven van Valencia cocaïne Europa binnensmokkelde, is vorig jaar opgerold tijdens Operatie Spider. Spaanse politie en justitie namen meer dan 80 verdachten in hechtenis; El País kreeg inzage in versleutelde chatberichten die het onderzoek onderbouwen. Onder de gearresteerden bevinden zich havenarbeiders, transporteurs, vakbondsfunctionarissen, een arts van het havenarbeidsbureau en zelfs een Guardia Civil-agent.

Het netwerk voerde naar schatting minstens 4,5 ton cocaïne binnen via zeecontainers. De groep werkte met de zogenaamde gancho ciego-techniek: drugssporttassen werden heimelijk tussen legale lading geplaatst, waarna complicitie binnen de haven en gecontroleerde shifts ervoor zorgden dat de goederen onopgemerkt werden buitengesleept. Sommige chauffeurs sliepen in containers om de drugs snel te kunnen ophalen; voor zulke klusjes kregen zij volgens de zaak grote bedragen uitgekeerd (circa €100.000–€120.000 per transport, ~€50.000 voor het verbreken van verzegelingen).

Chats tonen het zelfvertrouwen en de intimidatie binnen de organisatie: leden beweerden de politietoezicht te kunnen controleren en waren ervan overtuigd door infiltratie en contacten binnen veiligheidsdiensten nauwelijks gehinderd te worden. Tegelijk nam de nervositeit toe; verdachten wisten berichten regelmatig te wissen uit angst voor invallen en vermoedden vlak voor de arrestaties dat de politie dichtbij was. De groep experimenteerde ook met nieuwe methoden, zoals plannen voor drone-smokkel vanaf de kust, die niet werden uitgevoerd.

Onderzoekers stellen dat het netwerk zich uitstrekte van Colombia tot de Balkan en benadrukken dat de haven van Valencia al langer een belangrijk toegangspunt voor Zuid-Amerikaanse cocaïne is. Operatie Spider wordt gezien als een van de grootste drugsonderzoeken in Spanje van de laatste jaren.