Ophef over 7,4 miljoen voor katholieke bijstand in Andalusische ziekenhuizen

In dit artikel:

De Andalusische gezondheidsdienst SAS trekt de komende vier jaar maximaal 7,4 miljoen euro uit voor katholieke geestelijke bijstand in openbare ziekenhuizen. De regeling is eind mei vastgelegd in een overeenkomst met de kerkprovincies Sevilla en Granada, die alle katholieke bisdommen in Andalusië vertegenwoordigen. Het SAS betaalt jaarlijks maximaal 1.849.676 euro aan de bisdommen.

Met het geld worden 83 voltijdse en 34 deeltijdse katholieke geestelijk verzorgers gefinancierd, samen 117 personen. Zij worden over de ziekenhuizen verdeeld op basis van het aantal bedden. Het gaat niet noodzakelijk om nieuwe aanstellingen: katholieke geestelijke verzorging bestaat al langer in Spaanse openbare ziekenhuizen. De overeenkomst bepaalt vooral hoe de dienstverlening de komende vier jaar wordt georganiseerd en betaald.

De verzorgers mogen patiënten en hun naasten zonder vaste bezoekuren begeleiden, religieus of moreel adviseren, sacramenten toedienen en katholieke diensten houden. Volgens de Andalusische regering gebeurt dat uitsluitend op verzoek en vormt de regeling een bescherming van het recht van patiënten op religieuze bijstand. Ook familieleden, medewerkers en vertegenwoordigers kunnen om hulp vragen. Ziekenhuizen moeten bovendien ruimte bieden voor gebed, erediensten en gesprekken.

De burgerorganisaties Andalucía Laica en Coordinadora de Mareas Blancas de Andalucía eisen dat het convenant wordt ingetrokken. Volgens hen hoort katholieke geestelijke zorg door gelovigen of religieuze instellingen zelf te worden betaald. Zij vinden het onaanvaardbaar dat geld uit de openbare gezondheidszorg naar één geloofsgemeenschap gaat terwijl ziekenhuizen kampen met personeelstekorten, lange wachtlijsten en andere structurele problemen. Ze willen het volledige bedrag besteden aan extra zorgpersoneel, klinisch psychologen en maatschappelijk werkers.

Ook de linkse coalitie Por Andalucía bekritiseerde de overeenkomst eerder al. De kwestie kreeg opnieuw brede aandacht nadat zanger Pablo Alborán de kritiek op sociale media steunde. De discussie raakt aan artikel 16 van de Spaanse grondwet: Spanje heeft geen staatsgodsdienst, maar de overheid mag wel rekening houden met religieuze overtuigingen en samenwerken met geloofsgemeenschappen. De organisaties wijzen daarnaast op de afnemende vanzelfsprekendheid van katholieke dienstverlening in openbare instellingen. Volgens recente CIS-cijfers noemt 56,1 procent van de Spanjaarden zich katholiek, maar slechts 18,3 procent daarvan is praktiserend.