Rechter fluit Madrid terug: 38 miljoen euro voor brandpreventie gebruikt voor andere uitgaven

In dit artikel:

Een rechtbank heeft de regio Madrid opgedragen bijna 38 miljoen euro alsnog te investeren in de preventie en bestrijding van natuurbranden. Het geld kwam tussen 2019 en 2023 uit een speciale heffing die uitsluitend bedoeld was voor de brandweer- en reddingsdienst, maar werd volgens de rechter niet volledig aan dat doel besteed.

Vijf bosbrandweerlieden hadden de zaak aangespannen vanwege de verslechterende staat van het materieel, de personeelsbezetting en de investeringen. De rechtbank oordeelde dat de heffingsinkomsten niet mochten worden gebruikt voor dagelijkse uitgaven of andere beleidsterreinen. De regering van regiopresident Isabel Díaz Ayuso ontkent dat geld voor brandpreventie naar andere doeleinden is gegaan, maar heeft volgens laSexta niet duidelijk gemaakt waar de middelen dan wel zijn besteed.

De uitspraak komt terwijl brandweerlieden al langer waarschuwen voor een tekort aan capaciteit. Volgens hun vakbond is het aantal medewerkers per bosbrandbrigade dit jaar verlaagd van zeven naar vijf. Bij een brand in de Sierra Oeste zouden daardoor 131 brandweerlieden minder beschikbaar zijn geweest.

Ook in andere Spaanse regio’s, waaronder Andalusië en Castilië en León, klinkt kritiek op achterstallige investeringen. Droogte en hogere temperaturen maken natuurbranden bovendien moeilijker te bestrijden. Dit jaar is in Spanje al ongeveer 186.000 hectare natuur verwoest, tegenover ruim 33.000 hectare in dezelfde periode vorig jaar. De uitspraak kan de druk op Madrid om de brandweer snel te versterken verder opvoeren.