Romeins heiligdom ontdekt in Valenciaanse grot Cova de les Dones

In dit artikel:

In de gemeente Millares, op circa anderhalf uur van Valencia, zijn de grotten van Cova de les Dones een populaire locatie voor wandelaars, speleologen en lokale bewoners. Recent onderzoek heeft niet alleen rotstekeningen uit de prehistorie onthuld, maar ook een Romeins heiligdom aangetoond, wat de historische betekenis van de grot vergroot. Archeologen beschouwen de site al sinds de jaren zestig als belangrijk, met overvloedig keramisch materiaal uit de IJzertijd.

De ontdekking in 2023 van meer dan honderd rotstekeningen, die gepubliceerd werd in het tijdschrift Antiquity, heeft de grot gepositioneerd als de belangrijkste prehistorische locatie aan de westelijke Middellandse Zee. Ook zijn vijftien Romeinse inscripties en een munt van Keizer Claudius I gevonden, wat wijst op rituele gebruiken in de eerste eeuw na Christus. Dit maakt de grot een van de diepste vindplaatsen met Romeinse tekst op het Iberisch Schiereiland.

Het onderzoek, dat onder leiding staat van de Universiteiten van Alicante en Zaragoza binnen het DONARQ-project, heeft nog maar een klein deel van de grot bestudeerd en focust op de historische context van de inscripties. De betekenis van de Cova de les Dones reikt verder dan archeologie; het weerspiegelt de spirituele en culturele waarden van verschillende beschavingen die de grot door de eeuwen heen hebben gebruikt.