Santiago de Compostela kreunt onder succes: wonen tussen pelgrims is nachtmerrie voor locals

In dit artikel:

Duizenden pelgrims en toeristen moesten op zaterdag 15 augustus meer dan twee uur wachten om de kathedraal van Santiago de Compostela binnen te komen. De lange rijen waren vooral het gevolg van de grote toestroom rond Maria-Hemelvaart, maar volgens lokale reisorganisaties zijn zulke wachttijden op zondagen en religieuze feestdagen inmiddels gebruikelijk.

Voor de bewoners van het historische centrum is de drukte een dagelijks probleem. In het laatste deel van de Camino Francés trekken voortdurend groepen pelgrims door de straten. Zij zingen, dansen en maken muziek met onder meer megafoons, luidsprekers en trommels. Bewoners waarschuwen elkaar via sociale media wanneer er opnieuw luidruchtige groepen aankomen.

Volgens buurtbewoner Iván Lago is ongeveer 80 procent van de oorspronkelijke bewoners inmiddels vertrokken. Hij zegt dat achterblijvers zich soms voelen alsof ze deel uitmaken van een themapark, terwijl hun nachtrust en dagelijks leven worden opgeofferd aan het toerisme. Vorig jaar voltooiden ruim 530.000 pelgrims een officiële Camino-route, een nieuw record en 6 procent meer dan het jaar ervoor. Vooral in de zomer, tijdens Semana Santa en bij religieuze evenementen is de overlast volgens bewoners nauwelijks vol te houden.

Video’s van luidruchtige pelgrimsgroepen gingen recent opnieuw viraal en brachten landelijke aandacht voor de spanningen. De groeiende populariteit van Santiago levert de stad en de regionale economie veel op, maar vergroot tegelijk de druk op de leefbaarheid van het historische centrum: een succes voor bezoekers, maar een steeds zwaardere last voor bewoners.