Schapen als brandweer en wetenschap tegen de modder: twee jonge boeren redden het Valenciaanse binnenland

In dit artikel:

Ricardo García Gómez uit Utiel en Francisco Miguel Soler Ródenas uit Ayora zijn finalist bij de twaalfde nationale Jonge Boer-prijs van landbouworganisatie ASAJA. De uitreiking vond plaats tijdens de beurs ExpoAgriTech in Málaga. Hun projecten verschillen sterk, maar gebruiken allebei lokale middelen om de landbouw weerbaarder en duurzamer te maken.

García herstelt samen met zijn familie een wijngaard die in oktober 2024 zwaar werd getroffen door de DANA. Modder, afval en water beschadigden de bodem, machines, gebouwen en het irrigatiesysteem. Als landbouwingenieur onderzocht hij eerst nauwkeurig de bodem, zodat hij alleen noodzakelijke maatregelen nam en kosten bespaarde. Waar wijnstokken verloren gingen, plantte hij de inheemse druif Bobal. Het nieuwe irrigatiesysteem werkt op zonne-energie. Zijn onderzoeksresultaten deelt hij met andere wijnboeren en coöperaties in de regio.

Soler zet in Ayora de traditionele rondtrekkende schapenhouderij voort. Zijn kudde begraast dagelijks berggebieden, droge rivierbeddingen en zonneparken. Daardoor blijft de begroeiing kort en is er minder brandbaar materiaal, wat de verspreiding van bosbranden kan beperken. De dieren bemesten bovendien de bodem en verspreiden zaden. Soler werkt ook samen met akkerbouwers, die hun velden na de oogst door de schapen laten begrazen.

De hoofdprijs ging naar Marisol Casimiro González van een biologische boerderij op Tenerife. Zij vertegenwoordigt Spanje op het Europese congres voor jonge boeren. Andere prijzen gingen onder meer naar projecten rond digitalisering en energie-efficiëntie.