Spanje als datacenter‑hub: goed idee in een land van droogte met verzadigd stroomnet?

In dit artikel:

Spanje wil zich ontwikkelen tot een belangrijke datacenterhub voor Zuid-Europa, met grote investeringen en groeiende internationale belangstelling. Volgens een rapport van Arcano Research kan er tot 2035 meer dan 80 miljard euro in datacenters worden gestoken, wat het Spaanse bbp in tien jaar met ruim 220 miljard euro zou kunnen verhogen en veel hooggekwalificeerde banen kan opleveren. Vooral Madrid groeit snel en geldt inmiddels als de vijfde datacentermarkt in de EMEA-regio.

Die ambities botsen echter met twee grote knelpunten: waterschaarste en een overvol elektriciteitsnet. In veel delen van Spanje is de droogte structureel, terwijl datacenters juist veel water vragen voor koeling. Tegelijk is 83 tot 84 procent van de stroomaansluitpunten in de distributienetten verzadigd, en in Andalusië ligt dat percentage nog hoger. Daardoor is het voor nieuwe grote verbruikers, zoals datacenters, vaak lastig of onmogelijk om een aansluiting te krijgen.

De spanning wordt zichtbaar in regio’s als Aragón, waar Amazon en Microsoft miljarden investeren en vergunningen hebben voor aanzienlijk waterverbruik, en in Talavera de la Reina, waar Meta een megadatacenter wil bouwen in een gebied met waterstress. De Spaanse regering probeert de sector intussen strenger te reguleren met rapportageplicht over energie- en waterverbruik en eisen rond restwarmte. Het debat draait daarmee niet alleen om economische kansen, maar vooral om de vraag hoeveel datacenters Spanje fysiek en ecologisch aankan.