Spanje blijft paling en glasaal vangen ondanks zorgen over uitsterven

In dit artikel:

Spanje laat commerciële vangst van de Europese paling en de jonge glasaal toe, ondanks waarschuwingen van wetenschappers en natuurbeschermers dat de soort in een kritiek stadium verkeert en extra bescherming nodig heeft. De Europese paling (Anguilla anguilla) staat sinds 2008 als ernstig bedreigd op de IUCN‑Rode Lijst; lange termijnonderzoeken tonen dat het aantal jonge palingen dat Europa bereikt sinds de jaren tachtig met ongeveer 90% is gedaald.

Het debat spitst zich toe op de glasaal (Spaans: angula) — het doorzichtige jeugdstadium van dezelfde soort — dat in Spanje als delicatesse rond de feestdagen hoge prijzen bereikt. Vroegtijdige oogst van deze jonge visjes vermindert de kans dat ze volwassen worden en zich voortplanten, wat herstel van de populatie bemoeilijkt. De Spaanse regering wilde de paling op de nationale lijst van bedreigde soorten zetten om vangst sterk te beperken, maar een meerderheid van de autonome regio’s stemde tegen; commerciële visserij blijft daardoor in delen van het land mogelijk. Regionale besturen wijzen op werkgelegenheid, inkomsten voor horeca en export en twijfelen aan het effect van een nationaal verbod zolang andere landen doorgaan met vissen.

Ook Frankrijk en Portugal vangen nog paling, terwijl Europese wetenschappelijke instanties al jaren oproepen tot een tijdelijke complete vangststop. Internationale handel — met lucratieve markten in Azië — en illegale smokkel vergroten de druk. De paling is extra kwetsbaar door haar lange migratie naar de Sargassozee en late geslachtsrijpheid. Spanje staat voor de keuze tussen het beschermen van economische en culinaire tradities of het nemen van strengere maatregelen om de soort herstelkansen te geven; sommige regio’s, zoals Andalusië, hebben al lokaal vangstverboden ingevoerd.