Spanje heeft de grootste blusvloot van Europa, maar 'systeem loopt al vast bij één grote brand'

In dit artikel:

Spanje heeft een van de grootste bosbrandbestrijdingsvloten van Europa, maar de capaciteit op de grond is zeer ongelijk verdeeld. Dat blijkt uit een inventarisatie van El País op basis van gegevens van alle Spaanse regio’s.

Madrid en de Canarische Eilanden beschikken per 100.000 hectare bos over de meeste brandweerlieden. Aragón en Extremadura staan onderaan, met minder dan 35 personeelsleden per 100.000 hectare, tegenover ruim 500 in Madrid. Aragón heeft daarnaast de minste blusvoertuigen en eigen blusvliegtuigen. De tekorten zijn opvallend omdat Aragón en Extremadura samen ongeveer 2,7 en 2,8 miljoen hectare bos moeten beschermen. Ook Castilla y León, met 5,1 miljoen hectare het grootste bosgebied van Spanje, heeft volgens deskundigen onvoldoende middelen.

De gebrekkige bezetting leidt tot extreem lange diensten. Bosbrandweerman Toni Albiol uit Aragón zegt dat ploegen soms 20 tot 22 uur achter elkaar werken en zelfs moeite hebben om aan eten te komen. Volgens hem worden branden soms opgeschaald om sneller hulp van het leger en de nationale overheid te krijgen.

Vier vakbonden in Aragón hebben daarom een onbepaalde staking aangekondigd vanaf 18 augustus. Ze eisen 150 tot 200 extra collega’s, gegarandeerde rustdagen en langere contracten. Aanleiding is onder meer de brand bij Las Peñas de Riglos, die meer dan 12.000 hectare verwoestte en hulp uit andere regio’s noodzakelijk maakte. De noodhulp blijft tijdens de staking beschikbaar, maar volgens de bonden kan het systeem al bij één grote brand vastlopen.

Landelijk heeft Spanje 295 blusvliegtuigen en helikopters, meer dan Italië, Portugal en Frankrijk samen. Die luchtmiddelen temperen het vuur, maar kunnen het werk van onvoldoende grondpersoneel niet vervangen.