Spanje in de ban van puzzelhype Murdoku

In dit artikel:

Murdoku, een puzzelboekje dat moordmysteries combineert met sudoku, is deze zomer uitgegroeid tot een internationale hit. Vooral in Spanje is de rage groot: sinds december zijn daar meer dan 330.000 exemplaren verkocht. Ook in Nederland, Canada, de Verenigde Staten en andere Europese landen is het boek populair.

De hype ontstond zonder grote reclamecampagne. Mond-tot-mondreclame en sociale media zorgden voor de verspreiding. Het spel sluit bovendien aan bij de behoefte aan minder schermtijd: spelers hebben alleen een boek en een potlood nodig. De populariteit van true crime, misdaadseries, escape rooms en Cluedo kan het succes eveneens verklaren.

In Murdoku lossen spelers een moord op in een raster van 9 bij 9 vakken. In plaats van cijfers vullen ze verdachten en locaties in. Door aanwijzingen logisch te combineren en mogelijkheden weg te strepen, ontdekken ze in welke ruimte iedereen was en wie de dader is. De puzzels worden steeds moeilijker, maar zijn volgens bedenker Manuel Garand eenvoudig genoeg om zonder lange uitleg te beginnen.

Garand komt uit Montreal en werkte jarenlang als stenograaf bij de rechtbank. Daarnaast maakt hij puzzels voor de Financial Times. Het idee voor Murdoku ontstond in 2020 tijdens de coronapandemie, toen hij zelf logische puzzels ontwierp en wedstrijdjes organiseerde met zijn schoonfamilie. Voor het uiteindelijke concept putte hij onder meer inspiratie uit sudoku, Super Mario Bros. en Ticket to Ride.

Waarom Spanje er zo sterk op aanslaat, weet Garand niet precies. Volgens hem en de Spaanse uitgever Temas de Hoy biedt het spel zowel concentratie als ontspanning. Garand geeft elke puzzel een eigen setting, zoals een verjaardagsfeest of Valentijnsdag. Pastelkleuren maken het makkelijk om in te schrijven, terwijl eenvoudige tekeningen ruimte laten voor de verbeelding.

Naast het eerste deel is inmiddels een vervolg verschenen: Terug in de tijd, met mysteries rond piraten, cowboys en farao’s. Beide boeken zijn in Nederland verkrijgbaar bij boekhandels en online.