Toename schietpartijen in Barcelona zet discussie over drugscriminaliteit op scherp

In dit artikel:

In Barcelona sloeg vorige week op de drukke calle Balmes het geweld opnieuw toe: een man werd overdag door schutters gedood. Die liquidatie is onderdeel van een reeks vuurwapengevallen die Catalonië dit jaar opschrikken; sinds januari zijn zes mensen omgekomen en achttien gewond. De Mossos d’Esquadra koppelen alle zes dodelijke schietpartijen aan georganiseerde misdaad en drugscriminaliteit. Tot eind mei telde de Catalaanse politie 26 incidenten met vuurwapens, ruim een derde meer dan een jaar eerder.

De incidenten spelen niet alleen in het centrum van Barcelona maar ook in voorsteden, langs de Costa Brava en rond Tarragona. Onderzoekers zien een patroon van afrekeningen tussen rivaliserende bendes die strijden om controle over marihuanaplantages, transportlijnen en territorium. Catalonië is al langere tijd een belangrijk knooppunt voor de Europese cannabishandel: hoge opbrengsten gecombineerd met relatief milde straffen maken de regio aantrekkelijk voor criminelen. Daarbij worden vaak leegstaande woningen, loodsen of gekraakte panden gebruikt, wat buitenlandse groepen — onder meer uit Servië en Montenegro — aantrekt.

Het oplopende geweld zet de politiek onder druk. De Catalaanse regering en politieleiding bestempelen de situatie als ernstig en pleiten voor zwaardere straffen voor grootschalige marihuanateelt en -handel en voor illegaal wapenbezit. Concreet wil de regionale regering gevangenisstraffen voor grootschalige cannabisdelicten opvoeren van momenteel één–drie jaar naar zes–negen jaar, en voor illegaal wapenbezit van één–twee jaar naar vier–vijf jaar. Omdat het strafrecht in Spanje nationaal is geregeld, is hiervoor steun nodig van het parlement in Madrid; of die er komt, is onzeker.

Politieke reacties zijn verdeeld: rechts en centrumrechts willen harde hand en aanscherping van kraakregels; links waarschuwt dat de totale misdaadcijfers niet sterk zijn gestegen en wijst op onderliggende oorzaken zoals armoede en uitsluiting die de drugshandel mede stimuleren.