Toeristenbureaus van Turespaña onder vuur: klokkenluider die fraude meldde nu onder bescherming

In dit artikel:

Een Spaanse toeristenattaché in Oslo heeft van de klokkenluidersautoriteit AIPI de status van beschermde melder gekregen. Hij meldde dat medewerkers van buitenlandse Turespaña-kantoren maaltijden declareerden die al waren opgenomen in officiële activiteitenprogramma’s en dus eerder met overheidsgeld waren betaald. Volgens de aanklacht keurden leidinggevenden deze vergoedingen goed, mogelijk voor persoonlijke uitgaven.

De attaché bracht de kwestie intern en bij hoge ambtenaren van het Spaanse ministerie onder de aandacht, maar naar eigen zeggen werd er niet ingegrepen. Nadat zijn melding was geseponeerd, stapte hij begin dit jaar naar de rechter. Hij leverde e-mails en gesprekken aan en vraagt om onderzoek naar acht hoge of topambtenaren van Turespaña. De beschuldigingen omvatten onder meer verduistering van overheidsgeld, begunstiging, ongehoorzaamheid en ongeoorloofde beïnvloeding.

Het Openbaar Ministerie ziet aanwijzingen voor mogelijke fraude, omdat de werkwijze zich volgens de melding in meerdere kantoren kan hebben voorgedaan. Naast Oslo worden New York en Milaan genoemd, al is niet bekend hoeveel geld ermee gemoeid zou zijn. Ook moet nog worden bepaald welke rechter de zaak behandelt en of het hoofdkantoor in Spanje wordt onderzocht. Turespaña heeft nog niet gereageerd.

De klokkenluider is inmiddels uit zijn functie gezet en vecht dat ontslag aan, omdat hij het als vergelding beschouwt. Turespaña heeft wereldwijd 33 kantoren; leidinggevenden zouden volgens berichtgeving jaarlijks 140.000 tot ruim 300.000 euro verdienen, belastingvrij. De sinds september vorig jaar actieve AIPI werd opgericht naar aanleiding van de Europese klokkenluidersrichtlijn om melders van misstanden te beschermen.