Twee piepkleine berggeitjes kunnen het verschil maken voor bedreigde diersoorten

In dit artikel:

Twee Spaanse berggeitjes, Riato en Sedello, zijn in de regio Madrid geboren na een bijzonder ivf-experiment waarbij zowel eicellen als sperma kwamen van dieren die al dood waren. Daarmee is voor het eerst ter wereld een wild hoefdier geboren via deze methode, uitgevoerd door onderzoekers van het Spaanse INIA-CSIC samen met dierenartsen en voortplantingsspecialisten.

De eicellen en zaadcellen werden gehaald uit berggeiten die een natuurlijke dood stierven of tijdens de jacht werden geschoten. In het laboratorium werden de eicellen bevrucht, waarna de embryo’s kort werden gekweekt, ingevroren en later ingebracht bij draagmoeders. Van vijf geiten raakten er drie drachtig; twee gezonde jongen kwamen ter wereld.

De doorbraak is belangrijk omdat het laat zien dat genetisch materiaal van bedreigde dieren langdurig kan worden veiliggesteld in een soort biobank, mogelijk zelfs tientallen jaren. Dat kan vooral nuttig zijn voor soorten die zwaar worden getroffen door ziektes, natuurbranden of andere bedreigingen. Tegelijk benadrukken de onderzoekers dat zulke technieken natuurbehoud niet vervangen: bescherming van leefgebieden blijft volgens hen de belangrijkste stap.