Van mondkapjes naar miljoenen: schandaal Almería steeds dieper

In dit artikel:

In Almería is een omvangrijk corruptieonderzoek losgebarsten rond een spoedinkoop van coronamateriaal ter waarde van ongeveer 2 miljoen euro. De Guardia Civil ontdekte dat de geselecteerde leverancier, Azor Corporate Ibérica — waarvan eigenaar Kilian López al in het vizier stond bij een onderzoek in Barcelona uit 2020 — geen ervaring had in de gezondheidssector. Wat begon als een zaak rond mondkapjes bleek al snel een veel bredere malversatie.

Eerder deze week arresteerden agenten onder anderen Javier Aureliano García, tot voor kort voorzitter van de provincie Almería, en zijn naaste medewerker Fernando Giménez; beiden waren hoge functionarissen van de Partido Popular en zijn inmiddels geschorst en opgestapt. Ook de burgemeester van Fines, Rodrigo Sánchez, en zijn zoon werden aangehouden; bij hen werd 150.000 euro contant aangetroffen. In totaal staan minstens acht personen onder onderzoek: lokale ondernemers, ambtenaren, politici en familieleden van García die actief zijn in de landbouwsector.

Onderzoekers signaleren nauwe banden tussen het netwerk en een drugsorganisatie die in Barcelona werd ontmanteld, inclusief corrupte leden van de Guardia Civil die informatie leken te hebben doorgespeeld of verdonkeremaand. Volgens het onderzoek werden steekpenningen geïnd bij leveranciers en mogelijk bij openbare werken. De illegale opbrengsten zouden zijn witgewassen via aankopen van luxeauto’s, vastgoed en zelfs een loterijwinkel.

Justitie verdenkt betrokkenen van omkoping, verduistering en witwassen; opgenomen telefoongesprekken waarin contanten en commissies worden besproken, vormen bewijs dat nu met het Openbaar Ministerie wordt geanalyseerd. De affaire heeft politieke repercussies in Andalusië: de oppositie vraagt zich af waarom regionale autoriteiten sinds 2021 niet op de hoogte waren van lopende onderzoeken, terwijl de Junta stelt dat het om een partij- en geen institutionele zaak gaat.