Van Valencia naar gehucht met 96 inwoners: 23-jarige Mario opent eigen bar en wil er niet meer weg

In dit artikel:

De 23-jarige Mario Pérez verruilde drie jaar geleden Valencia voor Valdemoro-Sierra, een bergdorp in de provincie Cuenca met slechts 96 inwoners. Daar opende de horecamedewerker Bar Haro en kocht hij een huis, iets wat hij zich in zijn geboortestad niet kon veroorloven. Volgens Pérez zou wonen in Valencia veel duurder zijn en is de concurrentie er aanzienlijk groter.

Zijn verhuizing draait niet alleen om lagere kosten. Pérez waardeert vooral de saamhorigheid in het dorp: buren helpen elkaar en lokale vakmensen zijn gemakkelijk te bereiken. Bovendien kreeg hij naar eigen zeggen meer werkaanbiedingen dan hij kon aannemen. Zijn doel is niet rijk worden, maar in het dorp kunnen blijven wonen en werken.

Zijn situatie past bij een bredere ontwikkeling. Door de sterk gestegen huizenprijzen aan de Spaanse kust, mede veroorzaakt door buitenlandse kopers en vakantieverhuur, wonen jongeren steeds later zelfstandig. Volgens onderzoek van Fotocasa wil 23 procent van de 18- tot 24-jarigen naar een dorp met minder dan 10.000 inwoners verhuizen, vooral om kosten te besparen. Ook onder 25- tot 34-jarigen groeit die belangstelling: van 10 procent in 2024 naar 16 procent in 2025.

Onderzoeksdirecteur María Matos waarschuwt dat deze trek alleen duurzaam is als dorpen voldoende banen, voorzieningen en goede verbindingen bieden. Veel plattelandsgemeenten kampen juist met leegstand, het verdwijnen van winkels, zorg en banken en een tekort aan vakmensen. Leegstaande woningen zijn bovendien geregeld onbewoonbaar, vakantiehuizen of onderdeel van ingewikkelde erfenissen. Voor Pérez zijn die problemen voorlopig geen reden om te vertrekken, zolang hij zijn bar kan openhouden.