Veel honing in Spanje blijkt geen echte honing
In dit artikel:
In een twintigtal Spaanse steden hebben imkers en consumentenorganisaties recent actie gevoerd bij supermarkten om te waarschuwen voor wat zij zien als een groeiend probleem op de honingmarkt: goedkope, mogelijk vervalste import en ondoorzichtige etikettering die lokale producenten onder druk zet.
Spanje is een van de grootste honingproducenten van Europa, met naar schatting meer dan drie miljoen bijenkorven en duizenden professionele en hobby-imkers, vooral actief in regio’s als Andalusië, Extremadura, Castilla y León en Valencia. Dankzij het gevarieerde landschap en klimaat ontstaat er een breed scala aan honingsoorten (bijv. rozemarijn-, tijm- en sinaasappelhoning). De export richting buitenland groeit bovendien: het ministerie van Landbouw meldt voor 2024 een volumestijging van 12 procent en een waardestijging van 8,7 procent, terwijl de productie met 21 procent toenam.
Tegelijk is er grote zorg over de kwaliteit van ingevoerde honing. Een 2023-onderzoek van de Europese Commissie toonde aan dat 46 procent van de onderzochte honing uit niet-EU-landen verdacht was van vervalsing. EU-regels schrijven voor dat honing uitsluitend uit honingbestanddelen mag bestaan; toevoeging van suikersiroop of andere stoffen is niet toegestaan. Omdat de EU ook veel importeert, belandt veel buiten-EU-honing op de Europese markt.
De marktdruk voor Spaanse imkers is concreet: de industrie betaalt momenteel gemiddeld 3,37 euro per kilo voor Spaanse honing, terwijl de productiekosten rond 5,50 euro per kilo liggen. Ingeëxporteerde honing uit derde landen kost ongeveer 1,80 euro per kilo. Dit prijsverschil dwingt sommige producenten hun product onder kostprijs te verkopen en bedreigt de economische haalbaarheid van veel bijenhouders; alleen in Andalusië zouden circa 3.000 gezinnen van de bijenteelt leven.
Een ander knelpunt is etikettering. Veel potten dragen de aanduiding “mengsel van EU- en niet-EU-honing”, wat volgens sectororganisaties weinig zegt over de feitelijke herkomst of samenstelling. Naar schatting bestaat ongeveer 80 procent van de honing die binnen de EU wordt verkocht uit dergelijke mengsels, soms met ingrediënten uit meerdere landen (bijv. Spanje, Argentinië, Uruguay of Oekraïne).
Consumenten krijgen aanwijzingen om zuivere honing te herkennen: echte honing bevat geen toegevoegde suikers of siropen en heeft meestal een korte ingrediëntlijst. Ook kan de natuurlijke kristallisatie van honing duiden op beperkte bewerking; sterk bewerkte honing blijft vaak vloeibaarder. Toch is het voor de gemiddelde koper niet altijd eenvoudig om het verschil vast te stellen.
Consumentenorganisaties roepen daarom op tot strengere en transparantere etikettering: duidelijk aangeven uit welk land de honing komt en hoe deze is geproduceerd, zodat consumenten eenvoudiger lokale, authentieke honing kunnen kiezen en imkers eerlijke prijzen krijgen. Imkers waarschuwen dat zolang goedkope import en onduidelijke herkomstinformatie de markt domineren, de toekomst van veel bedrijven onzeker blijft.