„Verwacht niet dat Spanjaarden snel naar de kerk komen"

In dit artikel:

In Girona bouwt de Nederlandse voorganger Guido Groeneveld sinds 2021 aan een gereformeerde gemeente voor Catalaanse inwoners, in een regio waar volgens hem veel mensen nog nauwelijks met het evangelie in aanraking zijn gekomen. De gemeente Ciutat Nova komt nu om de twee weken samen in een gehuurde zaal in hotel Carlemany, maar wil binnenkort overstappen op wekelijkse diensten. Er zijn doorgaans rond de dertig aanwezigen, onder wie veel kinderen.

Groeneveld begon klein, eerst met zijn vrouw en kinderen in een huiskamer, en merkte al snel dat een meer formele eredienst beter aansluit bij de katholieke achtergrond van veel Catalanen. Hij en andere betrokkenen vertalen en zingen de psalmen en liederen in het Catalaans, omdat er daarvoor bijna geen materiaal beschikbaar was. Ook werkt hij aan de Heidelbergse Catechismus in die taal.

De jonge gemeente krijgt steun vanuit Nederland, terwijl elders in Spanje ook andere protestantse initiatieven groeien. Tijdens de samenkomst sprak kerkplanter Andrés Reid over de uitstorting van de Heilige Geest als bron van vernieuwing en volharding. Een belangrijke nieuwe kracht is Amat Martínez, die vanuit een rooms-katholieke en later seculiere achtergrond via zijn vrouw tot geloof kwam en nu theologie studeert om predikant te worden.

Volgens Groeneveld en Martínez is er in Catalonië tegelijk openheid én veel onbekendheid. Woorden als zonde en kerk roepen weerstand op, maar persoonlijke gesprekken openen vaak deuren. Hun missie is niet alleen zichtbare groei, maar vooral om in een grotendeels onbereikte omgeving het christelijk geloof helder uit te leggen en relaties op te bouwen.