Volle stuwmeren, kurkdroge bossen: nieuwe kaart moet Spanje helpen bosbranden voor te blijven

In dit artikel:

Spanje gaat de zomer in met volle stuwmeren, maar ook met uitzonderlijk veel bosbranden: al meer dan 50.000 hectare is dit jaar verbrand, ruim twee keer zoveel als rond dezelfde tijd vorig jaar. Onderzoekers van CREAF, verbonden aan de Universiteit van Barcelona, hebben nu uitgelegd waarom dat mogelijk is. Hun studie laat zien dat brandgevaar niet alleen afhangt van neerslag en weer, maar vooral ook van hoe droog levende vegetatie is. Die vochtigheid werd tot nu toe nauwelijks meegenomen in brandmodellen.

Via het platform ForestDrought brengen de onderzoekers dagelijks in kaart hoe droog bossen op het Iberisch schiereiland en de Balearen zijn. Daarbij blijkt Spanje deze zomer in twee zones uiteen te vallen: een drogere mediterrane helft en een vochtiger Atlantische kant. Toch drogen beide regio’s op de lange termijn verder uit. Vooral de vegetatie dicht bij de Middellandse Zee is momenteel erg droog. Zodra planten onder de 80 procent vocht zakken, spreken de onderzoekers van zeer droog en kan brand zich snel verspreiden.

Volgens de wetenschappers is een natte winter geen garantie voor veiligheid. Regen zorgt ook voor extra groei van gras en struiken in de ondergroei, en juist die lichte vegetatie droogt bij hittegolven het snelst uit en vormt daarna gevaarlijk brandmateriaal. De onderzoekers denken dat hun nieuwe kaarten brandweer en overheden kunnen helpen om risico’s beter te voorspellen en preventie gerichter aan te pakken.