Vrees voor pro-Palestijnse acties rond Vuelta-finale in Madrid

In dit artikel:

De slotetappe van de Vuelta a España op 14 september in Madrid is onderwerp van zorg bij Spaanse autoriteiten vanwege mogelijke pro-Palestijnse acties tegen de deelname van het Israëlische team Israel Premier Tech. Activistische groepen hebben via sociale media al aangekondigd te willen demonstreren, vooral rond het finishgebied op Plaza de Cibeles, dat politie en organisatoren als bijzonder kwetsbaar bestempelen.

De Guardia Civil zet 132 agenten in — onder wie 85 van de verkeersdienst, met motoren, terreinwagens en luchtsteun — maar politievakbonden vinden die inzet mogelijk onvoldoende voor grootschalige protesten in het centrum. Vanuit Valencia zijn 70 agenten en 39 ME’ers opgeroepen en extra versterking komt onder meer uit Pontevedra.

De vrees is niet ongegrond: tijdens een eerdere etappe bij Bilbao werden pro-Palestijnse demonstranten al actief, drongen zij het parcours binnen en leidden tot het voortijdig staken van de rit zonder winnaar. Die gebeurtenis toonde aan hoe moeilijk het is om in stedelijke omlopen renners en publiek adequaat te beschermen.

De kwestie kreeg extra politieke scherpte nadat minister José Manuel Albares opriep tot uitsluiting van het Israëlische team en het verband legde met de sportboycot van Rusland; hij zei: “We kunnen niet doen alsof er niets aan de hand is in onze relatie met Israël.” De definitieve beslissing ligt echter bij de internationale wielerunie UCI. President Sánchez en linkse partijen steunen kritische of pro-Palestijnse standpunten, en in Spanje groeit maatschappelijk protest tegen Israël, wat de druk en de kans op nieuwe actie tijdens de slotdagen vergroot. De politie blijft in verhoogde staat van paraatheid.